Долгожданный анимационный фильм «Аватар Аанг: Последний маг воздуха» выходит в избранных кинотеатрах 24 июля, а на стриминговом сервисе Paramount Plus — 25 июля. Картина, по мнению критиков, наконец-то смогла вернуть магию оригинального сериала, чего не удавалось предыдущим попыткам расширить вселенную.
После завершения «Аватара: Легенды об Аанге» в 2008 году, ни один проект не смог повторить его успех. Фильм М. Найта Шьямалана 2010 года оказался провалом. Сериал Netflix чередовал излишнюю жестокость с чрезмерной верностью исходному материалу, теряя при этом обаяние оригинала. Даже «Легенда о Корре» от создателей Майкла Данте ДиМартино и Брайана Кониецко, несмотря на яркие моменты, слишком увлекалась подростковыми клише и слабыми злодеями. Спустя почти 20 лет, «Аватар Аанг» стал достойным продолжением.
Режиссёр Лорен Монтгомери, работавшая над оригинальным «Аватаром» и «Коррой», а также над известными анимационными адаптациями DC (например, «Бэтмен: Год первый», «Юная Лига Справедливости»), применила весь свой опыт. Она объединила его, чтобы «Аватар Аанг» ощущался как фильм о Супермене. Картина подчёркивает сходство двух героев — последних выживших представителей утраченной культуры — и использует классические приёмы DC для создания нового вызова для Аанга.
Фильм начинается с флешбэка, где юный Аанг (Сэндер Аргабрайт) парит с другими магами воздуха и получает наставления от своего наставника, монаха Гиацо (Франсуа Чау). Этот сон о счастливом детстве быстро превращается в кошмар, вызванный неразрешённой травмой Аанга как выжившего после геноцида. Взрослый Аанг (Эрик Нам) просыпается, находя утешение в своих питомцах Аппе и Момо (Ди Брэдли Бейкер). Расширенная версия культовой начальной заставки освежает память о ключевых моментах сериала, вновь представляя главных героев и состояние мира.
Пока друзья Аанга после победы над Лордом Огня Озаем работали над улучшением мира, Аанг живёт прошлым. Он проводит время, собирая утраченные артефакты Воздушных кочевников в Южном храме воздуха, который стал его Крепостью Одиночества. Когда группа воинственных немагов, называющих себя «Отрицающими», крадёт одну из находок Аанга, Аватар собирает своих друзей, чтобы выяснить их планы.
Это в основном фильм об Аанге, но остальные персонажи тоже получают свои моменты. Сокка (Роман Сарагоса) сталкивается с насмешками детей Племени Воды, пока изобретает новые технологии. Лорд Огня Зуко (Стивен Ён) имеет дело с бюрократами, одержимыми протоколом. Это показывает, что герои выросли, но остались собой. Связи между ними не вызывают сомнений, даже если они ставят под вопрос приоритеты Аанга. Сюжет мог бы быть простой охотой за Макгаффином, но сценаристы сделали его ориентированным на персонажей, показывая, что надежда и горе Аанга движут этим поиском больше, чем угроза от «Отрицающих».
Ключ к хорошей истории о Супермене — создание конфликтов, которые нельзя решить грубой силой, и заставляют героя сражаться со злодеями, настолько опасными, что никто другой не справится. В «Аватаре Аанге» есть и то, и другое. Аангу приходится сражаться в хрупкой среде или противостоять могущественному магу, пытающемуся уничтожить целый город. Его поиски приводят к Таге (Дэйв Батиста), древнему магу воздуха, также замороженному во льду. Батиста отлично играет версию Генерала Зода для Аанга — харизматичного антагониста, который сначала даёт Аангу надежду и силу в виде утраченных знаний, а затем раскрывает свою истинную природу. Тага — это классическое тёмное зеркало, призывающее Аанга отказаться от своих ценностей мира и прощения в пользу силы, чтобы его народ больше никогда не стал жертвой.
Flying Bark Productions и Studio Mir проделали отличную работу с анимацией, углубив аниме-стилистику оригинального шоу. Фильм предлагает множество разнообразных боевых сцен, подчёркивающих как точные детали, так и богатые окружения, разрушаемые огромными взрывами. Джереми Цукерман, написавший музыку для «Аватара» и «Корры», создал ещё одну впечатляющую партитуру, демонстрирующую его мастерство в создании напряжения и торжественных моментов мира и триумфа. Несмотря на ограниченный прокат в кинотеатрах, фильм заслуживает просмотра на большом экране с лучшей звуковой системой, чтобы полностью оценить его эпический масштаб.
Единственный недостаток «Аватара Аанга» — это избыток фансервиса, включающего мемы и даже отсылки к фанфикам. Отклонение в мир духов кажется пустой тратой времени в 90-минутном фильме. В этом моменте сценаристы не смогли найти баланс между мультяшным очарованием оригинала и серьёзностью взрослой истории. Тем не менее, фильм обязателен к просмотру для фанатов оригинального шоу, которые хотели провести больше времени со своими любимыми персонажами. Он выступает как переходная точка между «Аватаром» и «Коррой», но также может положить начало новой серии, ориентированной на взрослую аудиторию, которая даст остальной команде Аватара свои моменты славы. «Аватар Аанг» — это первый проект Avatar Studios, продюсерской компании, запущенной ДиМартино и Кониецко в 2021 году. То, что они наконец смогли повторить то, что сделало сериал особенным, является хорошим знаком для будущего франшизы.
