В октябре 1999 года на телеканале Fox вышел часовой анимационный телефильм «Ночь Всадника без головы» (The Night of the Headless Horseman) — трехмерная экранизация рассказа Вашингтона Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине». Обозреватель издания ScreenRant Зак Мозер вспомнил этот проект, назвав его странным артефактом эпохи ранней компьютерной графики, который сочетал детскую направленность с неожиданной жестокостью.
В отличие от других 3D-проектов конца 90-х вроде «Истории игрушек» или «Муравья Антца», авторы телеспешела не стали скрывать технические ограничения. Визуальный ряд напоминает низкобюджетные катсцены эпохи первой PlayStation: пустые локации, плоские текстуры и нелепая мимика персонажей. Сценарист проекта Джон Ширли пояснил: «Если фильм получился столь пугающим, то, возможно, потому, что очень плохой ранний CGI выглядел столь гротескно примитивно».
При этом мультфильм удивил уровнем насилия: в кадре регулярно отрубают головы, и камера не всегда отводит взгляд, показывают торчащий позвоночник, кровь ярко-красными полосами стекает по рукам и телам, а сам Всадник в прологе безжалостно расправляется с солдатами времен Войны за независимость.
Несмотря на техническую сторону, адаптация осталась крайне верна оригинальному тексту Ирвинга — даже точнее, чем готический фильм Тима Бёртона, вышедший в том же 1999 году. Икабод Крэйн здесь показан не просто жертвой, а карьеристом, который ухаживает за богатейшей невестой городка Катриной Ван Тассел в надежде обрести благополучие и достаток.
Проект собрал впечатляющий актерский состав озвучки:
- Уильям Х. Мэйси — Икабод Крэйн
- Марк Хэмилл — Ван Риппер
- Клэнси Браун — Гессенский всадник
- Тиа Каррере — Катрина Ван Тассел
- Джефф Беннетт — Балтус Ван Тассел
- Билл Фагербакки — Дольфус
- Деби Дерриберри — миссис Ван Риппер
По мнению Мозера, именно сильная актерская игра и общее ощущение непредсказуемого телеэфира 90-х превращают этот кривой и странный мультфильм в уникальное хэллоуинское зрелище.
