Автор Game Rant Николь Николова составила рейтинг из семи ролевых игр, где система профессий (job system) работает лучше всего. Главный критерий — баланс: игра даёт свободу экспериментировать, но при этом каждая профессия остаётся полезной, а смена класса становится частью стратегии.
В список попали не только японские игры, но и западные RPG, вдохновлённые классическими JRPG. Отсчёт идёт от седьмого места к первому.
Персонажам можно назначать профессии вроде Monk, Knight, White Mage и Chemist. За бои они получают очки ABP, которые позволяют изучать новые навыки, а те потом работают и в других профессиях: Knight, выучивший White Magic, начинает лечить союзников.
Есть и бонус за усердие. Освоенные профессии усиливают Freelancer: он наследует часть прибавок к характеристикам и может экипировать дополнительные выученные способности. По мнению Николовой, свобода комбинировать роли — одна из самых сильных сторон игры.
Моряк Сет выбрасывается на берег континента Excillant и вместе с принцессой Глорией и ещё двумя спутниками ищет четыре украденных кристалла. Новые профессии открываются за победы над врагами. У каждого героя есть основная профессия и дополнительная, так что способности можно смешивать.
Выделяет игру механика Brave и Default. Brave Points позволяют сделать несколько действий за один ход, а защита копит очки на потом. Автор подчёркивает: здесь важно не только выбрать профессию, но и понять, когда пускать в ход её умения.
В отличие от оригинального западного релиза, в The Zodiac Age есть 12 профессий, и у каждой своя License Board — она определяет, какое оружие, броню, заклинания и навыки откроет персонаж. Со временем каждому герою можно дать две профессии.
Самое интересное — связка с Gambits, настраиваемыми командами для автоматического поведения в бою. Можно, например, приказать Knight лечить союзников, как только их здоровье падает ниже 50%. Выбор профессий можно сбросить у Montblanc, так что застрять с нелюбимой ролью не получится. Николова называет эту систему инструментом для автоматизации целых боевых стратегий.
Каждый герой стартует с заранее заданной профессией — Warrior, Apothecary или Scholar. Позже можно назначить вторую, чтобы выучить новые навыки и освоить другое оружие, не теряя основного.
Для этого придётся искать по миру Guilds и получать лицензии. Выполнив условия, одну и ту же дополнительную профессию можно дать сразу нескольким персонажам — включая секретные, которые автор советует найти самостоятельно.
Игра не ведёт по жёсткому сюжету: мир можно исследовать как угодно, но цель одна — найти Crystals и исполнить пророчество. Каждый найденный кристалл открывает новые классы, а сочетание основных классов, подклассов и пассивных умений даёт множество вариантов партии.
Особенность в том, что классы помогают видеть очерёдность ходов, ожидаемый урон и вероятности в бою. По словам Николовой, это открывает огромный простор для стратегии, а поиск новых профессий награждается не меньше, чем прохождение основной цели.
Здесь 30 классов и 300 способностей. Персонажи могут дополнительно экипировать пассивные умения, совмещая навыки разных профессий.
Игра поощряет полное освоение класса: если выучить все его способности, персонаж получает постоянный бонус к характеристикам. Чем больше классов прокачано, тем сильнее герой даже после смены роли. Бои идут на картах с разным рельефом, и билд, который его не учитывает, обречён на трудности.
Первое место — у системы Vocation. Игроки нанимают персонажей разных профессий, и от профессии зависят характеристики и способности. Когда персонаж достигает 20-го уровня, его профессию можно сменить, но он откатывается на первый уровень.
Зато он сохраняет половину накопленных способностей и превращается в своеобразного гибрида. Автор признаёт, что гибкости тут меньше, чем в современных RPG, но считает систему по-прежнему впечатляющей: она делает долгосрочное развитие героев осмысленным.
