Издание CBR составило рейтинг всех книг саги «Ведьмак» (The Witcher) польского писателя Анджея Сапковского. Основная история о Геральте из Ривии завершилась «Владычицей озера» в 1999 году, но автор продолжил дописывать вселенную. Сейчас в цикле девять книг: два сборника рассказов и семь романов. Мир и герои везде одни, а сюжет, тон и даже структура повествования сильно различаются.
Список идёт от самой слабой книги к лучшей, по мнению автора CBR. Номер 1 у самой сильной.
Возвращение Сапковского к «Ведьмаку» после 14-летнего перерыва. Хотя книга вышла восьмой, это приквел: действие разворачивается во время событий «Последнего желания». В королевстве Керак Геральта несправедливо бросают в тюрьму и отбирают оба меча, а в поисках оружия он влезает в заговор. По оценке CBR, грубых ошибок в книге нет, но сюжет тонкий и тягучий, почти не связан с основной историей и выглядит лишним продолжением серии, которая уже исчерпала себя.
Третья книга и первый полноценный роман цикла: здесь стартует главный сюжет. Нильфгаард воюет с Северными королевствами, а между ними оказывается принцесса Цирилла, Цири, с огромным магическим потенциалом из-за эльфийской крови. Геральт берёт её под защиту, и их отношения отца и дочери определяют всю дальнейшую сагу. Минусы, по мнению CBR, — болезни роста при переходе от рассказов к роману: неровный темп и смазанная концовка.
Первая книга о ведьмаке — сборник из семи почти не связанных рассказов. Здесь заложены две главные темы саги: чудовища редко бывают тем, чем кажутся, а настоящие монстры часто люди. Сборник знакомит с чародейкой Йеннифэр из Венгерберга и бардом Лютиком. CBR упрекает книгу в узком фокусе на Геральте, скупом описании мира и отсутствии общего сюжета, да и рассказы неравноценны. Но фундамент для остальных книг заложен крепкий.
Второй сборник, шесть рассказов. Больше внимания роману Геральта и Йеннифэр, впервые появляется Цири, пока в небольшой роли. Мир прописан глубже, связей между историями больше, поэтому CBR называет книгу идеальным мостом к романам. Однако по отдельности большинство рассказов слабее, чем в «Последнем желании».
Самая спорная часть цикла: её считают то лучшей, то худшей. Финал основной серии закрывает истории Геральта и Цири и войну Нильфгаарда с Севером, а заодно заимствует мотивы артуровских легенд. Книга вводит альтернативные реальности и метаповествование о природе вымысла. Идеи интересные, признаёт CBR, но они отвлекают от развязки сюжетных линий, за которыми читатели следили годами.
Самая свежая книга, и Сапковский уже подтвердил, что готовит ещё один роман. Это приквел, как и «Сезон гроз», но, по мнению CBR, своё существование он оправдывает куда лучше. Хронологически это начало саги: молодой Геральт только закончил обучение в Kaer Morhen и сталкивается с растущей неприязнью к ведьмакам. Книга показывает, как он становится тем героем, которого знают фанаты, и задним числом добавляет глубины остальным частям.
Второй роман. Геральт, Йеннифэр и Цири отправляются на остров Танедд, где находится школа магии, которая, по мнению Йеннифэр, могла бы помочь Цири развить силы, но там вспыхивает борьба фракций чародеев. Это самая политическая книга цикла: интриги, союзы и предательства решают судьбу Нильфгаарда и Севера. Любителей лихого экшена это не порадует, а знатоков лора увлечёт. Минусы по версии CBR — финал слабее остального романа и чрезмерная жестокость к Цири даже для такой мрачной саги.
Предпоследняя книга основной серии и по-настоящему история Цири. Она живёт среди банды Крыс, но выходит из тени, узнав, что император Нильфгаарда собирается жениться на самозванке. Заодно ей приходится разбираться с безжалостным охотником за головами. CBR отмечает, что беспомощный ребёнок из начала саги здесь становится героиней, которая сама двигает сюжет, а финальная схватка на замёрзшем озере — одна из самых изобретательных сцен цикла.
Пятая книга и, по мнению CBR, вершина саги. Цири пропала, и Геральт с Лютиком отправляются на поиски, по пути собирая ганзу: лучницу Мильву, рыцаря Кагыра и вампира-джентльмена Региса. Главная сила романа — взаимодействие пятерых героев, чьи разговоры бывают то смешными, то глубокими. Вопреки репутации одиночки, Геральт лучше всего раскрывается в компании. Линия Цири короче, но готовит «Башню Ласточки», показывая, как Крысы пробуждают её тёмные стороны. Для многих фанатов, пишет автор, эту книгу так и не превзошли.
