Автор Screen Rant: «Ходячим мертвецам» мешали длинные сезоны

Старший автор Screen Rant Кэтал Ганнинг в новой колонке утверждает: «Ходячие мертвецы» (The Walking Dead) остались бы в истории куда лучше, если бы серий было заметно меньше. По его мнению, флагман AMC погубила классическая телевизионная модель с длинными сезонами, хотя стриминг к тому времени уже предлагал другой путь.

Ганнинг напоминает, каким был старт. В 2010 году сериал дебютировал как огромный хит у критиков и зрителей. Пилот снял Фрэнк Дарабонт, режиссёр «Побега из Шоушенка» (The Shawshank Redemption), в главной роли — Эндрю Линкольн в образе Рика Граймса, рядом Джон Бернтал и Сара Уэйн Каллис. Шоу бережно переносило на экран узнаваемые сцены из комикса Роберта Киркмана и быстро стало главным проектом канала.

Лучшим, по мнению автора, оказался самый короткий сезон. Неслучайно. В первом было всего шесть эпизодов с огромным по тем временам бюджетом — и они уложили жёсткую, напряжённую историю с поворотами.

Дальше начались проблемы. Второй сезон вырос до 13 серий, и критики уже тогда заметили, что сериал топчется на месте между дорогими экшен-эпизодами. С третьего по девятый сезон в каждом было по 16 серий, а два финальных, вышедшие с 2019 по 2022 год, раздулись до 22 и 24 эпизодов. Ганнинг признаёт, что пара серий десятого сезона получила похвалу и классические сезоны в сериале есть, но структуру всё равно считает корнем бед.

Для сравнения автор приводит «Американскую историю ужасов» (American Horror Story) Райана Мёрфи: антология каждый сезон начинала с нового сюжета и новых героев. «Ходячие мертвецы» такой роскоши не имели и застряли со своим составом и сюжетом.

Ещё одна параллель — «Игра престолов» (Game of Thrones). Там тоже обычно было по два дорогих экшен-эпизода за сезон и спокойные серии между ними. Но у HBO это работало: разговорные сцены вроде спора Вариса и Мизинца о хаосе вошли в историю телевидения. У «Ходячих мертвецов», считает Ганнинг, хоррор слишком часто превращался в мыльную оперу — герои спорили, ссорились, влюблялись и расставались, пока зрители ждали появления ходячих.

Решение, по версии автора, было на поверхности: сезоны по пять–десять серий, ставшие нормой в эпоху стриминга, сняли бы проблему целиком.

Главный аргумент — спин-оффы. Лучше всего критики приняли проекты с короткими сезонами: «Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон» (Daryl Dixon) и «Ходячие мертвецы: Выжившие» (The Ones Who Live). «Ходячие мертвецы: Мёртвый город» (Dead City) и «Истории ходячих мертвецов» (Tales of the Walking Dead) тоже выступили лучше, чем «Ходячие мертвецы: Мир за пределами» (World Beyond) и «Бойтесь ходячих мертвецов» (Fear the Walking Dead), где сезоны были длиннее. Вывод Ганнинга: чем ближе спин-оффы к длинным сезонам оригинала, тем хуже их принимают критики.

Подкрепляют позицию и цифры. Когда вышел финальный, 177-й эпизод, аудитория сериала сократилась до 2,2 млн зрителей при пиковых 17,2 млн. Для автора это ещё одно доказательство: истории не требовалось столько экранного времени. Финал, иронично замечает он, приняли бы теплее, если бы зрители провели с героями меньше времени, а не больше.