Пепе Королевская Креветка из Маппетов празднует 30-летие

Неожиданный успех недавнего спецвыпуска «Маппет-шоу» на Disney возродил надежды на полноценный перезапуск франшизы. За первые восемь дней его посмотрели 7,58 миллиона человек, что значительно превышает показатели предыдущих попыток. Этот успех подчёркивает актуальность персонажей и открывает новые перспективы для развития вселенной Маппетов.

Тридцать лет назад, в 1996 году, попытка перезапустить «Маппет-шоу» под названием «Маппеты сегодня» оказалась неудачной. Шоу продержалось всего 22 эпизода за два сезона. Основной причиной провала стало отсутствие Кермита-лягушонка в роли ведущего, а также сокращение ролей Мисс Пигги и Медведя Фоззи, что нарушило привычную химию проекта. Впрочем, именно это шоу стало стартовой площадкой для одного из самых ярких новых персонажей – креветки Пепе.

Пепе Королевская Креветка, созданный Биллом Барреттой, стал одним из ключевых персонажей Маппетов после смерти Джима Хенсона в 1990 году. Идея для Пепе пришла к Барретте после знакомства с тётей его жены, Марией Терезой, испанкой с ярким чувством юмора и прямолинейным характером. В процессе обсуждения нового персонажа с режиссёром Кирком Тэтчером, Барретта случайно сказал «shellfish» (моллюск) вместо «selfish» (эгоистичный), что и привело к созданию креветки. Пепе задумывался как маленький персонаж с большим характером, что и отражено в его прозвище «королевская креветка».

На ранних этапах «Маппетов сегодня» Пепе выступал в паре со слоном Сеймуром, но его настоящий прорыв произошёл в фильме «Маппеты из космоса» 1999 года. Там он получил значимую роль и был объединён с крысой Риццо, которого озвучивал Стив Уитмайр. Именно взаимодействие с Риццо, который считал Пепе глупцом, помогло Барретте полностью раскрыть личность креветки. Этот дуэт стал настолько популярным, что Пепе даже участвовал в рекламной кампании сети фастфуда Long John Silver’s, продавая жареные креветки.

Помимо фильмов, Пепе запомнился своими яркими появлениями на ток-шоу. Его флирт с Ларой Спенсер на The Today Show в 2012 году набрал 1,6 миллиона просмотров на YouTube. Ещё более эксцентричным стало его появление на The Bonnie Hunt Show в 2008 году, где он неуместно комментировал рождественский свитер ведущей. Эти выступления, часто импровизированные, закрепили за Пепе образ дерзкого и остроумного персонажа.

Самый большой момент славы Пепе пришёл не из фильма, а благодаря вирусной популярности в TikTok в декабре 2024 года. Мем с его изображением в фартуке и подписью о поддержании хорошего обслуживания клиентов набрал более 56 миллионов просмотров за несколько дней. Билл Барретта считает, что Пепе привлекает зрителей своим «большим отношением» и сравнивает его с «мужской Мисс Пигги» или Джо Пеши. Несмотря на популярность, Барретта видит Пепе скорее как вспомогательного персонажа, который реагирует на события, а не ведёт их. В будущем он хотел бы увидеть Пепе в коллаборации с сетью ресторанов Red Lobster.