Платформа Pokémon Champions, призванная изменить соревновательные онлайн-баталии, запускается 8 апреля. Этот проект позиционируется не столько как новая игра, сколько как сервис, который упрощает доступ к киберспортивным поединкам по вселенной Pokémon. Он также заменит последнюю основную игру серии в качестве стандартной площадки для всех сражений Чемпионата мира Pokémon, что является значительным и, возможно, постоянным изменением.
На выставке PAX East 2026 демоверсия Pokémon Champions стала самой популярной, собирая очереди до трёх часов. Посетителям предлагали три заранее собранные команды покемонов для демонстрационных боёв. Первая команда была ориентирована на прямолинейную атаку, включая Драгонайта, Инфернейта, Квакавала, Дельфокса, Примарину и Глиммору. Вторая предлагала более хитрые тактики с Зороарком, Полтергейстом, Снорлаксом, Сильвеоном, Аудино и Лукарио. Третья команда представляла собой комплексный соревновательный билд с Тиранитаром, Генгаром и Лукарио в основе, дополненными Полтергейстом, Зороарком и Аудино. Эти составы команд хорошо демонстрировали типичные стратегии.
Игровой процесс в Champions не удивит тех, кто знаком с битвами Pokémon, хотя и получил новые анимации для большинства атак. В матчах 1 на 1 выбирают трёх покемонов, а в 2 на 2 — четырёх. Главное преимущество платформы — полная интеграция с Pokémon Home и Pokémon Go, позволяющая собрать всех покемонов из разных игр в одном месте. На старте также будут доступны Мега-эволюции с помощью внутриигрового предмета Omni Ring. Этот предмет содержит символы Z-Moves, Dynamax и Terastalization, что указывает на возможное появление этих механик в будущих сезонах.
Pokémon Champions работает по модели «free-to-start» и включает ежедневные, еженедельные задания, а также боевой пропуск. Игроки могут набирать случайных покемонов на Ранчо Реестра, изменяя их атаки, характер, способности и даже характеристики. Раз в 22 часа можно бесплатно получить одного из десяти случайных покемонов. Однако, чтобы сохранить его дольше недельного пробного периода, потребуется потратить Victory Points (VP), зарабатываемые за победы, или Teammate Tickets, получаемые за выполнение миссий.
Ключевое отличие Champions от традиционных игр серии — отсутствие Индивидуальных Значений (IVs) и Значений Усилий (EVs). В классических играх IVs представляют собой генетические вариации, а EVs изменяют характеристики покемона в зависимости от тренировок. В Champions же игроки распределяют до 66 очков характеристик по своему усмотрению, используя VP. Также можно менять атаки покемона вне боя, тратя VP, выбирая из тех, что он может выучить при повышении уровня или через Технические Машины. Это делает каждого покемона полностью изменяемым, что, по мнению некоторых, лишает его уникальности и личной истории.
Такой подход, хотя и делает соревновательные бои доступнее, обесценивает личную связь с покемонами. Традиционно игроки привязываются к своим покемонам из-за их уникальных характеристик и истории тренировок. В Champions любой покемон может стать «идеальным» с минимальными усилиями, что убирает элемент индивидуальности и долгосрочного вложения. Это меняет саму суть франшизы, где важна не только битва, но и путь, пройденный вместе с каждым существом.
