Фильм Генри Селика «Джеймс и гигантский персик», снятый по книге Роальда Даля, незаслуженно остаётся в тени других его работ, таких как «Кошмар перед Рождеством» и «Коралина». В то время как «Коралина» недавно возвращалась в кинотеатры к своему 15-летию, этот анимационный шедевр редко получает подобное признание.
Сюжет рассказывает о сироте Джеймсе, который после гибели родителей от носорога попадает к жестоким тётушкам. Его жизнь меняется, когда на засохшем дереве вырастает волшебный персик размером с дом. Внутри персика Джеймс находит говорящих насекомых, которые становятся его друзьями. Вместе они отправляются в путешествие через океан, используя персик как судно, а затем и как воздушный шар, привязанный к чайкам, чтобы добраться до Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке. Фильм примечателен смешением техник: он начинается и заканчивается с живыми актёрами, а основное приключение Джеймса показано в стоп-моушн анимации. Джеймс сам превращается из живого актёра (Пол Терри) в анимированную версию. Это также первая работа Селика, где активно использовалась компьютерная графика, например, для изображения моря, что позволило создать уникальный контраст между ярким персиком и глубоким океаном.
Среди спутников Джеймса — интеллигентный Мистер Кузнечик (Саймон Кэллоу), играющий на скрипке, и забавный Мистер Сороконожка (Ричард Дрейфус) с бруклинским акцентом. Особая связь у Джеймса с Мисс Паучихой (Сьюзан Сарандон), которая сочетает заботу с лёгкой жутковатостью. Фильм мастерски передаёт противоречивый дух произведений Даля: он одновременно яркий и тревожный, грандиозный и человечный. Даже тема смерти родителей Джеймса подана с серьёзностью и юмором.
«Джеймс и гигантский персик» — это зрелищный фильм, который полностью раскрывает потенциал стоп-моушн анимации. Он смешной, жуткий, грустный, радостный и приключенческий одновременно. Роальд Даль, умерший за шесть лет до выхода фильма, был известен нелюбовью к адаптациям своих книг. Поэтому невозможно сказать, одобрил бы он эту версию. Тем не менее, фильм заслуживает такого же признания и повторных показов в кинотеатрах, как и другие знаменитые работы Генри Селика.
