Final Fantasy 11: одна из лучших MMORPG нашего времени

Final Fantasy XI, одна из старейших MMORPG от Square Enix, отметила 24-летие в мае. Игра сохраняет активность, и даже обсуждается возможное новое дополнение. Эта статья, изначально опубликованная в PC Gamer #340 (февраль 2020 года), предлагает взгляд на проект, который до сих пор выделяется среди других многопользовательских игр.

Возвращение в Final Fantasy XI спустя годы напоминает визит в опустевший родной город. Знакомые места остаются, но прежнего ощущения принадлежности уже нет. Игра, которой на момент написания статьи было почти 20 лет, изначально строилась на поощрении сотрудничества и дружбы, что отличало её от многих современных MMO, появившихся после успеха World of Warcraft.

Запуск Final Fantasy XI требовал преодоления сложностей с сервисом PlayOnline. Этот артефакт эпохи PlayStation 2 был амбициозной попыткой Square Enix нормализовать онлайн-игры на консолях, предлагая функции вроде личной почты. PlayOnline по сути был аналогом Steam для PS2, но сегодня его использование превратилось в утомительный процесс регистрации и навигации по запутанным меню.

Технические ограничения старой игры также создают барьеры. Оригинальный графический движок не поддерживает разрешения выше 800 пикселей, а клиент нестабилен. Однако сообщество моддеров решило эти проблемы с помощью инструмента Windower, который позволяет использовать современные разрешения, графические настройки и различные дополнения, значительно упрощая игровой процесс.

Final Fantasy XI не стремится угодить игроку. Она требует времени: установка занимает часы, а сам игровой процесс намеренно медленный. Игра заставляет тратить минуты на перемещения между NPC и выполнять множество лишних действий даже для простых операций, вроде обмена предметами. Это может показаться жестоким, но именно такая неторопливость отличает FFXI от современных MMO, которые стараются максимально ускорить прогресс.

Система профессий остаётся одним из главных достижений Final Fantasy XI. Игроки могут менять профессии (классы) на лету, прокачивая их на одном персонаже. Всего доступно 22 профессии, каждая со своим стилем игры. Достигнув определённого уровня, можно выбрать второстепенную профессию, расширяя возможности основной. Эта система позволяет глубоко погрузиться в теорию билдов, предлагая уникальный опыт, на который позже опиралась Final Fantasy XIV.

Со временем игроки привыкают к медленному темпу и отсутствию современных удобств, таких как быстрое перемещение. Игра заставляет адаптироваться к своим правилам, что создаёт особое очарование. Однако главный элемент, который изменился, — это социальное взаимодействие. Изначально Final Fantasy XI требовала группы игроков для большинства боёв, что делало её по-настоящему социальной.

Снижение популярности игры вынудило Square Enix пойти на уступки. Теперь игроки могут призывать NPC-спутников для помощи в бою. Это позволяет новичкам быстро прокачиваться в одиночку, проходя десятки уровней за несколько часов. Хотя это решение понятно, оно меняет суть игры. Социальная динамика, которая была ключевой частью опыта FFXI, теперь заменена одиночным прохождением, а единственное напоминание о других игроках — это сообщения от продавцов предметов.

Вопрос о продолжении игры остаётся открытым. Достижение максимального уровня в одиночку, без прежнего социального взаимодействия, ставит под сомнение ценность этих достижений. Final Fantasy XI, несмотря на все изменения, продолжает быть уникальным проектом, но её душа изменилась.