Спустя 65 лет после того, как Стэн Ли и Джек Кирби придумали «первую семью» Marvel, Фантастическая четвёрка получила новое командное имя. Речь не об основной вселенной, а о новом импринте Midnight. Там Marvel перезапускает своих главных героев в жанре хоррора. Команда Рида Ричардса в этой continuity называется просто The Four.
Новый вариант команды представили в Midnight: Fantastic Four #1. Над выпуском работали сценарист Бенджамин Перси, художник Кев Уокер, колорист Фрэнк Д'Армата и леттерер Джо Сабино. Имя The Four фигурирует в анонсах выпусков #3 и #4. Судя по этому, название закрепится за группой надолго.
Midnight: Fantastic Four #3 выходит 16 декабря. Выпуск #4 появится 20 января 2027 года, его рисует Марсело Феррейра, а обложку делает Кев Уокер. По сюжету четвёрка возвращается от монолита в пустыне Jornada del Muerto и ничего не помнит о случившемся. Записей тоже не осталось. При этом их тела и разум ведут себя странно, и, возможно, виной тому космический артефакт, с которым они столкнулись.
Логика ребрендинга понятна. Это уже не наивные поп-арт-герои шестидесятых, а безжалостные капиталисты и одержимые люди, которые копаются в потусторонних тайнах, способных угрожать всей планете. Попытки Рида открыть доступ в Negative Zone (Негативную зону) ведут в место, которое единственный побывавший там человек называет адом.
Героев переписали серьёзно:
- Рид Ричардс — одержимый гений, подсевший на таблетки. Из-за этой связки он сжигает своего лучшего друга Виктора, похоже, местную версию Доктора Дума. Пока тот умирает, Рид спрашивает его, что он видел, сгорая заживо.
- Сьюзан Шторм — жёсткая бизнесвумен. Она вытаскивает Рида из тюрьмы, пользуется его зависимостью и заставляет работать на свою тонущую корпорацию.
- Бен Гримм здесь не друг детства Рида, а силовик Сью. Он пытает водой тех, чьи секреты нужны начальнице.
- Джонни Шторм — бывший пилот, потерявший ноги. Травма не отпускает его, и он нездорово цепляется за прошлую славу.
Дальше станет только мрачнее. Пороки героев их и погубят: когда врата в Negative Zone откроются, их тела превратятся в гротескные формы, а на Землю, судя по всему, вырвется лавкрафтовская версия Галактуса.
Автор материала Роберт Вуд считает, что Midnight — это не просто вселенная с хоррор-картинкой. Здесь герои так же порочны и опасны, как их классические злодеи. По его мнению, к Фантастической четвёрке это относится вдвойне. Убрать из названия слово «Фантастическая» в такой версии выглядит честным решением.
