Крис Керр, бывший старший редактор новостей Game Developer, запустил собственное отраслевое издание о геймдеве Vertical Slice. Об играх он пишет 15 лет, из них около 13 посвятил индустриальной журналистике, а около 11 проработал в Game Developer. Оттуда он ушёл в конце прошлого месяца и сменил штатную должность на собственный сайт.
Причину Керр объяснил в интервью прямо:
«Я чувствую, что могу делать свою лучшую работу вне издания, которым владеет публичная глобальная корпорация с совершенно другими коммерческими интересами. Часто эти интересы совпадают, но не всегда», — сказал он. Плюсы корпоративной работы Керр не отрицает: стабильность, пенсионные отчисления. Но, по его словам, по-настоящему острая и бесстрашная журналистика иногда требует уйти в одиночное плавание.
Проект он финансирует из личных сбережений. По словам Керра, последние десять лет он обращался с деньгами «довольно разумно». На старте он работает один, поэтому платить приходится только себе. Риск он признаёт: «Это страшно. Но я в это верю».
Vertical Slice — чисто новостное издание. Гайдов и рецензий не будет. Агрегатором сайт тоже не станет, хотя для подписчиков запустят рассылку с кратким обзором публикаций. Цель Керра — выдавать эксклюзивные новости каждый день. На замечание, что это амбициозно, он ответил, что просто продолжит с того места, где остановился в Game Developer.
Модель монетизации — платная подписка без рекламы. Часть статей каждую неделю будет в открытом доступе. Бесплатной останется и стартовая библиотека дизайн-документов и питч-деков от разработчиков, включая OuterSloth и Kitfox Games. Точную цену подписки Керр на момент разговора ещё не определил. Свою идею он сравнивает с ежедневной покупкой газеты в киоске.
«Если вам нравится работа журналиста — платите за неё. Звучит просто и, может, слишком упрощённо, но ведь это действительно просто», — говорит Керр. Он связывает это с волной ИИ-агрегации и сокращений в медиа: по его словам, журналистов убивают «тысячей мелких порезов», а читатели не хотят платить за репортажи.
Ставку на успех он объясняет так: в отраслевом сегменте никто не делает того же самого. Его статьи за последние годы прочитали миллионы людей. Если платить согласится даже очень маленькая их доля, сайт выйдет в ноль, и можно будет нанять ещё одного человека.
Дальше Керр хочет реинвестировать всё в проект. В планах — постоянные фрилансеры с перспективой перейти в штат, колонки внештатных авторов, тексты от самих разработчиков и, возможно, подкаст. Конечная цель — полноценная редакция из 5–10 человек и наставничество для начинающих журналистов. Сам Керр признаёт, что до этого годы и что всё зависит от успеха проекта.
Отдельная задача издания, по словам Керра, — дать разработчикам площадку, где можно открыто говорить о злоупотреблениях и несправедливости в индустрии. Ведь игры, в которые все играют, делают именно эти люди.
Вариант провала он тоже держит в голове и шутит, что в этом случае «уйдёт в закат и, может, станет футбольным журналистом». Но для него это вопрос принципа: игровая журналистика не даёт людям карьерных перспектив, чтобы ездить в отпуск или заводить детей. Если Vertical Slice не взлетит, Керр не готов провести в индустрии ещё десять лет на прежних условиях.
