Высокое фэнтези: 5 книг, которые вы, вероятно, ещё не читали

Толкин, Роберт Джордан и Брендон Сандерсон давно стали каноном высокого фэнтези. Но жанр ими не ограничивается. Автор Screen Rant Том Бэкон составил подборку из пяти романов, которые, по его словам, большинство читателей почти наверняка пропустили.

Методика отбора простая, но строгая. Бэкон искал на Goodreads высокое фэнтези с рейтингом от 4 звёзд и числом оценок от 3000 до 10 000, а затем проверял, хорошо ли книги приняли критики. Всем трём условиям соответствовали немногие. В список попали только первые тома циклов. Отсчёт идёт от пятого места к первому.

5. The Crimson Queen

Первая книга трилогии «The Raveling» Алека Хатсона. Роман стал фаворитом жюри конкурса Ink and Insights в 2016 году и был сильным претендентом на SPFBO 2017. Мир Хатсона тысячу лет назад пережил чародейские катаклизмы: Star Towers ушли под воду, города Min-Ceruth вмёрзли в чёрные ледники, а паладины Ama из империи Menekar перебили всех уцелевших колдунов.

Теперь магия снова пробуждается. В рыбацкой деревне взрослеет мальчик со странными способностями, на западе поднимается юная королева, а бессмертные, пережившие древние войны, пытаются понять, что меняется в мире. Рецензенты хвалят книгу за свежий взгляд на знакомые тропы. Сражений здесь немного, зато мир проработан сложно, а проза, по оценке Бэкона, отточенная и лиричная.

4. The Lost War

Роман Джастина Ли Андерсона держит на Goodreads рейтинг 4,18 при менее чем 3500 оценках. Критики встретили его неоднозначно, но Бэкон считает это плюсом, ведь книга может покорить при повторном прочтении. Так, рецензентка The Fantasy Hive описала свои отношения с романом как «сложные»: в первый раз она его раскритиковала, а при перечитывании влюбилась.

История выросла из кампании Dungeons & Dragons. Война окончена, но в стране Eidyn демоны жгут поля, по пустошам рыщут Reivers, а чума вышла за пределы Black Meadows. Маг-draoidh Aranok, первый из своих, кто получил титул King's Envoy, ведёт группу незнакомцев через разорённые земли, чтобы вернуть на трон изгнанную королеву. По пути всплывают заговор, ложь и новые трупы. Книга сюжетная, но её хвалят за глубину персонажей. Это начало цикла «Eidyn», и, по словам Бэкона, каждая следующая часть получает от критиков больше похвал, чем предыдущая.

3. Aching God

Первая книга трилогии «Iconoclasts» Майка Шела — гримдарк, который хвалят за психологический реализм. Как и The Lost War, роман вдохновлён кампанией Dungeons & Dragons, и это заметно. Fantasy Book Review пишет: «Шелу каким-то образом удалось уловить суть захватывающей ролевой игры и превратить её в богатое, увлекательное повествование с симпатичными героями, жуткими злодеями и неожиданными загадками».

Главный герой Auric Manteo давно отошёл от приключений и живёт в глуши со своими шрамами и богатством. Его начинают мучить старые кошмары, а затем приходит срочный вызов: чтобы спасти единственную дочь, он должен вернуться в Barrowlands, место своей главной травмы. Вместе с неопытными спутниками и старым солдатом ему предстоит столкнуться с наследием древней цивилизации Djao и кровожадным живым богом. У книги 4,6 на Goodreads при более чем 4000 оценках — лучший рейтинг в подборке.

2. The Ember Blade (2018)

Начало трилогии «Darkwater Legacy» Криса Вудинга. Роман переосмысляет классический меч и магию с современных позиций. Юноша Aren всю жизнь жил по правилам, пока его отца не казнили за измену, а его самого с лучшим другом Cade не бросили в рудник-тюрьму. После побега выясняется, что правила существуют не для защиты народа, а для его порабощения. Ключ к назревающему восстанию — Ember Blade, меч королей. Его остаётся лишь выкрасть из самой охраняемой крепости страны.

Критики сравнивают Вудинга с Толкином, Джорджем Мартином и Джо Аберкромби. Grimdark Magazine признаёт, что аннотация на Goodreads и Amazon написана плохо и создаёт впечатление очередной вариации старого рецепта, «но это не так, эта книга — на 1000% настоящая вещь». Роман хвалят за персонажей и темп, хотя из-за объёма он потребует времени.

1. The Path of Flames

Первая часть саги «Chronicles of the Black Gate» Фила Такера держит на Goodreads 4,02 при почти 3500 оценках. В 2016 году книга дошла до финала конкурса Blog Off, который проводит Марк Лоуренс. Elitist Book Review называет её «типичным высоким фэнтези в средневековом мире с замками, лордами, леди, рыцарями, вымышленной религией, рабами, волшебными мечами, девушками, которые хотят сражаться, магией и так далее». При этом критики отмечают, что напряжение сюжет держит хорошо.

Империю Ascendant Empire охватывает война: еретики из Agerastia, вооружённые чёрным огнём, хотят разрушить древние порталы, связывающие государство. Оруженосец Asho с постыдным прошлым видит, как его госпожу Lady Kyferin и её скромные силы ссылают в печально известные руины. Среди предательств, демонов и приближающейся армии единственная надежда может скрываться в тайне, которую Asho носит в себе. По мнению Бэкона, это увлекательное чтение по классическим лекалам жанра.

Все пять книг уже продаются, в том числе на Amazon.