Мечта о вечной жизни стара как мир. Ролевые игры давно научились показывать её обратную сторону: бессмертный герой теряет память, близких и самого себя, а мир вокруг продолжает меняться. Автор GameRant Николь Николова собрала пять RPG, в которых, по её мнению, бессмертие оказывается хуже смерти.
Отсчёт в подборке идёт от пятого места к первому. Общая мысль у всех пунктов одна: вечная жизнь не спасает от потерь, а иногда только умножает их.
Безымянный (Nameless One) просыпается, не помня, кто он. Вскоре выясняется, что умереть он не может: после каждой гибели тело восстанавливается. Подвох в том, что память при воскрешении сохраняется не всегда, поэтому за века сменилось множество его воплощений с разными характерами, и некоторые были куда злее нынешнего.
Всё началось с того, что первое воплощение совершило ужасные преступления и боялось вечно сражаться в Войне Крови (Blood War) после смерти. Чтобы выиграть время на искупление, он попросил ночную каргу Ravel Puzzlewell сделать его бессмертным. Вместо бесконечного запаса времени он получил личность, раздробленную повторяющимися смертями. Николова признаётся, что именно этот замкнутый круг, из которого не вырваться, пугает её в истории больше всего.
Идея похожа на Planescape: Torment, но исполнение другое. Физической цены у бессмертия здесь нет. Ужас в том, что Кайм Аргонар (Kaim Argonar) уже около тысячи лет переживает всех обычных людей, и к началу игры зритель видит лишь половину его истории.
Возвращающиеся воспоминания показывают жизнь, в которой он раз за разом сближается со смертными и теряет их. Жена Кайма Сара бессмертна, а дочь Лирум — нет: герой находит её уже взрослой и умирающей. Кайм — один из бессмертных, посланных из другого мира наблюдать за этим, но главный злодей Гонгора предаёт их всех: он бьёт по тому, что им дорого, и вмешивается в их память. По словам автора, Кайм обречён скорбеть до конца времён.
Весь мир игры построен вокруг погони за бессмертием, которое на деле оказывается противоестественным и жутким. Сорун прибывает в Siradon с военной экспедицией за Источником бессмертия (Source of Immortality) и уверен, что охраняющих его Бессмертных одолеть несложно. Экспедицию уничтожают, а погибшему Соруну Смерть предлагает сделку: он уничтожит Источник и вернёт равновесие между жизнью и смертью, а пока договор действует, умереть не сможет. Эта способность встроена и в сюжет, и в игровую механику.
Позже выясняется, что одна из стражей Источника — мать Соруна, которую он так долго искал. Бессмертие превратило её в пустую оболочку прежнего человека. К финалу герой понимает, что держать кого-то живым вечно и спасти его — не одно и то же.
Мир уничтожен Бледным королём (Pale King) и его вампирами Vampyr, и людям приходится полагаться на охотника Шейда, укушенного в бою. Вампирские силы полезны: например, Шейд лечится, выпивая кровь врагов. Но чем чаще он к ним прибегает, тем ближе полное превращение. Зелья и святые алтари замедляют процесс, однако их запас ограничен, поэтому за состоянием героя приходится следить постоянно.
От остальных игр подборки эту отличает сочетание двух страхов: стать тем, кого ненавидишь, и застрять в этом облике навечно. «Лично я могу представить очень мало вещей хуже, чем вечность, чтобы стать тем, кем ты никогда не хотел быть», — пишет Николова.
Действие разворачивается на Земле через миллиард лет. Человек, которого позже назовут Меняющимся Богом (Changing God), научился с помощью технологий переносить сознание в новое тело и так уходить от смерти. Но каждое брошенное тело обретает собственное сознание и личность. Таких «отбросов» называют Castoffs, и главный герой — один из них.
Обман смерти не прошёл даром: попытки Меняющегося Бога пробудили древнюю сущность Sorrow, которая охотится на него и его Castoffs, заставляя их расплачиваться за преступление, которого они не совершали. Последний Castoff (Last Castoff) пытается понять, кто он такой, и уйти от преследования. По версии автора, это лучший пример того, что сбежать от смерти не значит сбежать от последствий.
