Саша Барон Коэн: «Али Джи» — последняя партизанская комедия

Саша Барон Коэн снова уверяет, что Ali G: Who Iz I? станет его последней партизанской комедией. Больше никаких Бората, Бруно и Али Джи: по его словам, такие фильмы слишком тяжёлые и рискованные, а угрозы убийством после них ему надоели. Проблема в том, что эту клятву он даёт уже много лет. То же самое он говорил перед сиквелом «Бората» 2020 года, который в итоге получил две номинации на «Оскар». Фильм выходит в кинотеатрах 23 октября, а вскоре после этого появится на Amazon Prime Video.

Зачем тогда возвращаться? Барон Коэн объясняет это вполне серьёзно: «Я в ужасе от того, куда движется наше общество, и комментировать это я могу только через комедию. Я хотел показать экстремизм с обеих сторон политического спектра и опасность „добродетельного“ насилия». И тут же добавляет, что команда, конечно, хотела снять самый смешной фильм в истории. Звучит это забавно на фоне 90-минутной комедии про туповатого белого рэпера с карибско-британским сленгом и устройства, которое стреляет пулями из заднего места.

У давних соавторов своя версия. Энтони «Ант» Хайнс, работающий с актёром со времён The 11 O'Clock Show, где родился Али Джи, считает, что тот просто соскучился по адреналину. Дэн Мэйзер, друг Барона Коэна ещё со школы, высказался резче: «Саша — Майкл Джордан такого кино. Мы придумали этот жанр, и никто не смог повторить то, что сделали мы».

Идея родилась случайно. Во время пандемии семья Барона Коэна жила в Австралии, и чтобы попасть в Перт, ему пришлось заявить полиции о стендап-туре, который якобы создаст 300 рабочих мест. Полиция поверила и потом действительно проследила, чтобы тур состоялся. На сцене выяснилось, что Бората и Бруно зрители принимают как персонажей, а Али Джи — будто он настоящий человек. В конце 2021 года команда начала обсуждать фильм. Сам по себе Али Джи показался им реликтом прошлого, поэтому ему придумали соперника — ультрапрогрессивного экстремиста, тоже в исполнении Барона Коэна. Сюжет построили как триллер в духе «Беглеца» (The Fugitive), а сам Коэн называет картину «моей версией „Мстителей“». Партнёршу Али Джи на экране играет Моргана Робинсон — почти все остальные в кадре не актёры и не знают, что их снимают.

Финальная сцена — восемь часов непрерывной съёмки на 12 локациях в пустыне: стрельба, медицинская процедура, дроны, взрывы. Около 40 сцен и примерно 400 моментов, каждый из которых должен сработать, иначе реальные участники заподозрят подвох. Несколько линейных продюсеров и ассистентов режиссёра отказались это планировать. Каскадёр предупредил Коэна, что в протезной голове и толстом костюме он угодит в больницу от обезвоживания. Актёр позвал специалиста по выносливости, работавшего на «Тур де Франс», и выпил, по его словам, около 11 литров Pedialyte. В больницу с обезвоживанием всё равно попали несколько человек, включая телохранителя. А один из участников схватил оружие и чуть не сделал что-то очень опасное.

«Я потерял $3 млн за тот день», — говорит он.

Производство растянулось. Найти людей, которые не узнают Барона Коэна, всё сложнее.

Вокруг Ali G: Who Iz I? уже идёт кампания за бойкот: после каждого трейлера фильм обвиняют в устаревшей карикатуре и культурной апроприации. Ирония в том, что именно это — завязка сюжета: прогрессивный противник Али Джи пытается его «отменить» на тех же основаниях. Часть команды подозревает скоординированную атаку пропалестинских активистов, недовольных прошлой поддержкой Израиля со стороны Коэна. Колтон Данн, один из трёх темнокожих сценаристов фильма, отвечает так: «Мы знали, откуда идём, и разобрались со всем этим в фильме. Саша и фильм хотят победить зло и ненависть». Глава кинонаправления Amazon MGM Studios Кортни Валенти слухи о панике в студии не подтвердила и назвала Коэна бесстрашным рассказчиком с уникальным видением.

Что до рисков, Коэн говорит, что никогда не снимет сцену, если решит, что может погибнуть. На съёмках «Бората 2» на митинге сторонников оружия он работал в бронежилете. Братья и мама отговаривают его от таких проектов: комедию Ladies First он снял за три месяца, её посмотрели многие на Netflix, и денег она принесла не меньше. Но, по словам актёра, он хочет дать фанатам, которые с ним уже 28 лет, то, чего они ещё не видели. Сериал Da Ali G Show, кстати, HBO хотела продолжать, но Коэн отказался — и теперь завидует Ларри Дэвиду, который может снимать «Умерь свой энтузиазм» бесконечно.