Умер Майкл Грей, исполнитель роли Билли Бэтсона в «Шазаме!»

Майкл Грей, сыгравший Билли Бэтсона в субботнем детском сериале «Шазам!» (Shazam!), умер в пятницу в Палм-Дезерте по естественным причинам. Об этом сообщил представитель семьи. Его герой — подросток, которому достаточно было крикнуть одно слово, «шазам», чтобы в облаке дыма превратиться в супергероя Капитана Марвела.

Игровой сериал шёл на CBS три сезона, с 1974 по 1976 год. Капитана Марвела в нём играли сначала Джексон Бостуик, затем Джон Дэйви. Сам момент превращения поначалу снимали довольно рискованно.

«Помню, как мы экспериментировали с превращением Билли в Капитана Марвела с помощью вспышки — пуф, дым рассеивается, а я слегка подпалённый. Это быстро поменяли. Так точно не работало», — вспоминал Грей в интервью Comic Book Resources.

Грей родился в Чикаго 2 сентября 1951 года, вырос в Майами-Бич, а актёрскому мастерству учился в Pasadena Playhouse в Голливуде. Дебютировал на экране в 1969 году в эпизоде «Комнаты 222» (Room 222), потом мелькал в «Летающей монахине» (The Flying Nun), «Маркусе Уэлби, докторе медицины» (Marcus Welby, M.D.) и «Семейке Брэди» (The Brady Bunch) — там в 1973 году он сыграл парня Марсии. В 1970-м снялся с Бёртом Рейнолдсом в телефильме ABC Run, Simon, Run, а также в фильмах «За пределами долины кукол» (Beyond the Valley of the Dolls) и «Майра Брекинридж» (Myra Breckinridge).

Первую постоянную роль он получил в ситкоме NBC The Little People (1972–1974) с Брайаном Китом и Шелли Фабарес — играл студента-медика Ронни Коллинза в первом сезоне. Его менеджером был издатель журнала Tiger Beat Чарльз Лауфер, так что лицо Грея регулярно появлялось на обложках подростковых изданий.

Обратная сторона славы оказалась неприятной. «Из меня хотели сделать следующего Дэвида Кэссиди. Я часто был на обложке Tiger Beat, и это сработало. Пока шёл сериал, я не мог выйти из дома. Иногда всё становилось совсем некрасиво», — рассказывал актёр.

В итоге Грей решил, что его загоняют в одно амплуа, и ушёл из профессии. Он занимался театральным образованием для детей, работал в мужской моде и вместе с женой Стейси держал цветочный бизнес в Западном Голливуде.

Всё изменил выход «Шазама!» на DVD в 2012 году: Грей начал ездить на фан-конвенты и только тогда понял, сколько сериал значил для зрителей. По его словам, люди говорили ему: «Вы не представляете, что сделали для меня в детстве… Вы помогли мне стать лучше».

Затем последовало возвращение в профессию. С 2015 по 2019 год Грей озвучивал «телевизионного Майкла Грея», одного из детских кумиров главного героя, в четырёх эпизодах «Спецагента Арчера» (Archer) на FX, а в 2016–2020 годах — персонажа Will E. Bee во франшизе AMC Surge of Power. В 2023-м он появился камео в фильме «Шазам! Ярость богов» (Shazam! Fury of the Gods), где пересёкся с Капитаном Марвелом в исполнении Закари Ливая — прямой поклон оригинальному сериалу.

У Грея остались жена Стейси, с которой он прожил с 1994 года, пасынки Райан и Купер и зять Ли. Коллега по «Шазаму!» Джон Дэйви сказал: «Майк был любящим, добрым человеком с отличным чувством юмора. Он любил актёрство, любил сериал и в последние годы обожал бывать на комик-конах. Не думаю, что он вообще когда-нибудь переставал улыбаться».