Разбор финала «По ту сторону изгороди»: лес как чистилище

Мини-сериал Cartoon Network «По ту сторону изгороди» (Over the Garden Wall) вышел в 2014 году, и спор о его концовке не утихает до сих пор. Автор подробного разбора уверен: финал намеренно не даёт однозначных ответов, и именно поэтому десять коротких эпизодов так хорошо пережили своё время.

Сюжет крутится вокруг сводных братьев Вирта (Элайджа Вуд) и Грега (Коллин Дин), которые блуждают по странному лесу под названием Unknown (Неизвестное). Первый эпизод, «Старая мельница», почти ничего не объясняет, зато знакомит с ключевыми фигурами финала: говорящей синей птицей Беатрис (Мелани Лински), старым Дровосеком (Кристофер Ллойд) и Зверем (Сэмюэл Рэми), который прячется в чаще.

Главный поворот случается в предпоследней серии. Вирт и Грег оказываются современными детьми. На Хэллоуин Вирт пошёл за девочкой Сарой на кладбище, чтобы забрать у неё неловкий микстейп. Вечеринку с историями о призраках разогнала полиция, братья перемахнули через садовую изгородь и оказались на пути поезда. Спасая обоих, Вирт утянул Грега в воду у рельсов.

В финале Вирт вырывает брата из лап Зверя, а в реальности мальчики приходят в себя в больнице. И тут последний сюрприз: лягушка Грега светится. Значит, волшебный колокольчик, который она проглотила в лесу, существует на самом деле.

Часть зрителей считает весь лес коллективной галлюцинацией тонущих братьев. Автор с этим не согласен: светящийся колокольчик подрывает теорию «это был просто сон». При этом смерть пронизывает весь сериал. В начале в Unknown осень, листья желтеют и вянут, а к концу лес засыпает первый снег. Смена сезонов повторяет настроение Вирта: надежда вернуться домой за первые восемь серий постепенно гаснет, и он смиряется с тем, что не выберется.

Самый очевидный намёк — вторая серия. Скелеты города Pottsfield выкапывают недавно умерших собратьев и наряжают их в костюмы из тыкв. Их огромный тыквоголовый предводитель Энох говорит Вирту: «Что ж, когда-нибудь ты к нам присоединишься». По мнению автора, Unknown — не обязательно последнее пристанище душ, а перекрёсток, лимб между жизнью и смертью.

Выйти из этого чистилища можно, только приняв смерть или выбрав жизнь. Зверь питается отчаянием заблудших душ, а сдавшиеся превращаются в деревья Edelwood. Ими топят фонарь Дровосека: тот верит, что внутри заперта душа его дочери. На деле в фонаре живёт сам Зверь, и Дровосек всё это время поддерживал его жизнь.

Перед десятой серией Вирт опускает руки и предлагает Грегу самому вести их дальше. Зверь пользуется рвением младшего брата и пытается превратить его в дерево. В финале Вирт предлагает обменять себя на Грега. Флешбэки показывают, что Вирт неуверен в себе: он бегает от страхов и сам себя саботирует, считая, что окружающие против него. Ужасы леса заставляют его посмотреть страху в лицо, и именно это помогает разгадать план Зверя.

Автор трактует Зверя как то, что сидит в каждом и шепчет «сдайся». Вирт выбирает посмотреть на самое страшное и отдёрнуть занавес, а братья не дают течению себя унести и борются за возвращение домой, к жизни по ту сторону изгороди.

Есть и менее мрачные теории. Согласно им, события в лесу вообще не происходили, но от этого не теряют значения. История рассказана как будто в ретроспективе, глазами Грега, а приключения — это сказки, которые Вирт придумал, чтобы младший брат легче пережил травму. Колокольчик в лягушке здесь символизирует то, что Грег унесёт во взрослую жизнь не воспоминания о том, как чуть не утонул, а фантастическое приключение.

Финал, по мнению автора, и сделал сериал одним из лучших однсезонных проектов Cartoon Network. Он вызвал вопросы, но не испортил впечатление, а аккуратно закрыл все темы. Более открытая концовка породила бы спрос на продолжение, а так история осталась цельной и её хочется пересматривать. По словам автора, многие фанаты считают её законченной историей, которой не нужны ни продолжение, ни второй сезон.

Принимали сериал почти единодушно тепло: 94% у критиков и 98% у зрителей на Rotten Tomatoes. Cartoon Network показал все десять эпизодов парами с 3 по 7 ноября, поэтому рецензенты чаще оценивали историю целиком, а не финальную серию «Неизвестное». Сет Харрис из Pop Cult отметил проработанные арки героев: «Вирт — протагонист сериала и проходит самую полную трансформацию, но и Грег показывает себя благородным мальчиком, демонстрируя, как многим готов пожертвовать ради старшего брата». Он же признался, что посмотрел сериал в третий раз и тот «по-прежнему ощущается свежим и красивым». Найти отзывы или комментарии, в которых концовку оценивают негативно, по меньшей мере трудно.