Портативная система Nintendo 3DS добавила к формуле двух экранов стереоскопический 3D-эффект, но со временем 3D-эффект ушёл в прошлое вместе с консолью примерно к 2020 году. Однако эпоха платформы оставила после себя библиотеку ролевых проектов, выделившихся механиками и творческим подходом.
Журналист издания Screen Rant Юлия Гейхман составила список ключевых RPG, которые выходили на консоли Nintendo 3DS и которые автор считает выдающимися RPG для Nintendo 3DS.
На 3DS вышло несколько частей франшизы, включая спин-оффы и кроссоверы, но классикой стала именно Etrian Odyssey 4: Legends of the Titan. Проект издательства Atlus отправил группы исследователей изучать лабиринт Yggdrasil Labyrinth, где нижний сенсорный экран консоли идеально подошел под ручное рисование карты подземелий. Проект вышел в 2012 году в Японии и в 2013 году в США и Европе, став первой игрой серии на консоли. В ней не хватало некоторых удобств поздних выпусков, однако она сохраняет самые высокие оценки в серии.
Обе части попали в подборку вместе благодаря равнозначной любви игроков, хотя они предлагают разный опыт. Awakening 2013 года запомнилась глубокой кастомизацией и прочной основой, позволявшей подстроить прохождение под любые предпочтения игрока. Вышедшая в том же 2013 году Echoes отличилась полной озвучкой, красивым артом, приземленной историей и возможностью управлять сразу двумя армиями.
Пошаговая ролевая игра от Silicon Studio и Square Enix стала духовным наследником Final Fantasy: The 4 Heroes of Light. Сюжет строился вокруг восстановления баланса четырех стихийных кристаллов, а боевая система позволяла накапливать очки действия с помощью команды Default и тратить их сразу пачкой через Brave. Сиквел 2015 года Bravely Second: End Layer продолжил сюжетную линию спустя несколько лет и развил полюбившуюся боевую систему.
Проект студии Level-5 с музыкой композитора Нобуо Уэмацу сочетал черты Harvest Moon, Animal Crossing и ранних Final Fantasy. Игроки могли свободно переключаться между 12 классами-жизнями (Lives), исследовать мир, терраформировать и обустраивать собственное жилище. Уютная концепция сделала игру уникальной для поклонников и послужила основой для вышедшего в 2025 году сиквела Fantasy Life i.
Приключенческая RPG от Коити Исии, известного работой над культовыми сериями Final Fantasy и Mana. Игрок берет на себя роль древесного дитяти (Seedling), объединяется с водным духом и развивает поселение посреди пустынного оазиса, совмещая строительство, крафт и бои. Проект получил средний балл 76 на Metacritic: критики ругали медленный темп и простой сюжет, но, несмотря на это, у игры было немало поклонников.
Первая бумажная итерация приключений братьев Марио на портативной системе оказалась построена на механике наклеек. В виде стикеров было реализовано буквально все, от продвижения по сюжету до пошаговых сражений на плоских диорамах. Хотя автор не называет проект лучшим во всей линейке Paper Mario, игра заслужила место в списке за оригинальность и атмосферу.
Четвертая часть в цикле похождений водопроводчиков сделала особый акцент на Луиджи. Герои путешествуют между миром яви и сновидениями, где игрок управляет сотнями маленьких копий Луиджи в двухмерных секциях. Фирменный юмор серии сочетается здесь со специфической боевой системой, активно использующей механику царства снов.
Номерная часть флагманской франшизы Atlus, спин-оффом которой изначально была серия Persona. Сюжет разворачивается вокруг молодого самурая из средневекового королевства, обнаруживающего, что его родина построена прямо на руинах футуристического Токио. Проект запомнился динамичной боевой системой, механикой слияния существ и возможностью призвать на свою сторону более 400 различных демонов.
Данжен-кроулер объединил персонажей третьей и четвертой частей Persona с механиками исследования лабиринтов из Etrian Odyssey. Игроки вели партию героев через карты, которые создавали сами, как в Etrian Odyssey. Высокая реиграбельность поддерживалась возможностью выбрать сюжетную линию протагониста Persona 3 или Persona 4.
На 3DS вышли два поколения Pokémon, которые автор называет одними из самых любимых. По мнению многих, эти игры ознаменовали конец эпохи Pokémon и Game Freak. X & Y перенесла игроков в регион, вдохновленный Францией, представила Волшебный (Fairy) тип монстров, Мега-эволюции и детальную настройку внешности тренера. Sun & Moon перенесла действие на тропические острова в гавайском стиле, избавилась от механик HM и традиционных гимов, добавила эффектные атаки Z-Moves и региональные формы старых покемонов.
