Калифорнийский стартап Xona Space Systems готовится запустить на орбиту шесть первых спутников собственной навигационной системы Pulsar на ракете SpaceX в этом месяце. Проект позиционируется как первая коммерческая альтернатива государственным сервисам вроде GPS, предлагая повышенную точность и защищенность сигнала.
Компания была основана в 2019 году инженерами из Стэнфорда во главе с Брайаном Мэннингом и Тайлером Рейдом. Главная цель Xona — устранить ключевые недостатки классического GPS, который дает метровую точность и легко глушится или подменяется. Система Pulsar будет работать на низкой околоземной орбите и обеспечит точность позиционирования до сантиметров. Более мощный сигнал сможет пробиваться внутрь зданий и в условия плотной городской застройки, а также противостоять системам радиоэлектронного подавления.
В текущий запуск входят четыре аппарата на платформе Aerospace Labs и два спутника, полностью собранных на базе Xona в Берлингейме. Всего созвездие Pulsar будет насчитывать 258 аппаратов. Чтобы снизить стоимость производства, инженеры отказались от тяжелых атомных часов на борту спутников: синхронизация времени происходит за счет постоянной связи с наземными эталонными станциями. При этом существующие приемники GPS смогут принимать сигнал Pulsar после простого обновления софта.
С момента основания стартап привлек более $300 миллионов венчурных инвестиций, включая $20 миллионов от Космических сил США. Бета-тестирование системы с реальными клиентами (в числе первых — компания TimeBeat) начнется сразу после выхода аппаратов на орбиту, когда спутники будут проходить над средними широтами примерно восемь раз в день. Полноценное покрытие на территории США, Европы, Японии и Южной Кореи Xona рассчитывает развернуть к 2028 году, ориентируясь на рынки беспилотного транспорта, робототехники и авиации.
