Автор CBR Мэнди собрала подборку JRPG в сеттинге высокого фэнтези. По её словам, даже Final Fantasy постепенно уходит в научную фантастику, но фэнтези остаётся одним из самых популярных фонов для пошаговых японских ролевых игр. В список попали и ретро-классика, и новые проекты, которые отсылают к играм прошлого.
Автор считает, что эти игры стоит пройти даже тем, кто обычно предпочитает sci-fi. Порядок пунктов ниже — как в оригинальной подборке.
Мэнди называет Secret of Mana одной из лучших и самых недооценённых JRPG на SNES. Игра выделялась боями в реальном времени: игрок управляет одним героем, остальных членов отряда ведёт игра. Её делали примерно в середине жизни консоли, когда разработчики уже хорошо понимали возможности железа, — отсюда и новаторский геймплей, и детальные спрайты, впечатлявшие по меркам своего времени.
Игра держится корней жанра, но добавила в пошаговую формулу свежие идеи. Сочетание 3D-фонов и детальных 2D-спрайтов, по мнению автора, до сих пор смотрится хорошо, а камеру при исследовании можно вращать. Главная находка — система наставников: персонажи учатся у мастеров, разбросанных по миру, и получают изменения характеристик и способности в зависимости от учителя. Так прокачка напрямую завязана на исследование.
Автор называет Skies of Arcadia одной из лучших пиратских игр. Упор сделан на исследование: игрок сам прокладывает курс на воздушном корабле и постепенно заполняет карту мира, из-за чего трудно не задержаться «ещё на чуть-чуть». Бои более традиционные — пошаговые подземелья с динамичными анимациями. Система может приедаться, но хорошо контрастирует со свободным исследованием.
По словам Мэнди, Triangle Strategy передаёт ощущение «Игры престолов» (Game of Thrones). Действие начинается через 30 лет после масштабной войны: дворянин оказывается втянут в большой заговор, а выбор игрока меняет исход истории — её стоит пройти не один раз. Это тактическая JRPG, где каждый бой похож на шахматную партию: от расстановки персонажей зависит эффективность ударов.
Вместо одного героя здесь восемь, и их истории со временем переплетаются. Такой формат позволяет рассказывать более личные сюжеты — от учёного, ложно обвинённого в убийстве, до танцовщицы, мечтающей обойти соперницу. Но главное, по мнению автора, — система break и boost, которая позволяет оглушать врагов и быстрее с ними расправляться. Вместе с короткими подземельями и HD-2D-графикой это «обязательная» фэнтезийная JRPG.
Фэнтезийный сеттинг не делает Moon обычной JRPG: это самопровозглашённая «анти-RPG» без пошаговых боёв, с упором на исследование и головоломки. Игрок помогает жителям мира оправиться от хаоса, который устроил их так называемый герой, и смотрит на привычные действия RPG с другой стороны. Автор отмечает, что Moon с её вопросами о роли игрока позже повлияла на мета-игры вроде Undertale.
Одна из первых знаковых JRPG, которая ввела идеи, ставшие стандартами жанра: относительно открытое исследование, широкая настройка отряда и система профессий. Мэнди считает, что в неё стоит сыграть хотя бы ради исторической ценности. Пиксель-арт оригинала устарел, но Dragon Quest III HD-2D Remake заметно обновил графику, сохранил основные механики и добавил новый контент.
Раздел о Three Houses в оригинале вынесен под заголовком «лучшая игра серии». Тактические RPG сложнее обычных JRPG, и здесь это реализовано удачно: игра собрала сильнейшие идеи франшизы и даёт достаточно глубины для разных стилей игры. Вторая опора — персонажи: выбранный дом определяет путь по кампании, а союзы заметно меняют сюжет.
После того как Final Fantasy 7 и 8 заметно сместились в сторону научной фантастики, девятая часть вернула серию к фэнтезийным корням. История начинается с того, что банда воров пытается похитить принцессу, но та уходит с ними добровольно — и всех затягивает в конфликт, от которого зависит судьба мира. Игра развивает идеи оригинала с NES, например чёрных магов. По словам автора, многие считают её лучшей в серии, а фанаты годами просят ремейк.
Мэнди называет Chrono Trigger почти идеальной игрой. В центре — переплетённые сюжетные линии: у каждой свой вес, а в финале они складываются в цельную историю. Игра вышла в конце эпохи SNES и выжала из консоли максимум — особенно это видно по детальной графике, которая подчёркивает серьёзные моменты и точно передаёт дизайн персонажей Акиры Ториямы.
