Очки опыта и классы пришли в видеоигры из Dungeons & Dragons. С тех пор механику перенесли в научную фантастику, триллеры и хорроры, но основа почти не менялась. Автор CBR Скотт Бэрд собрал десять RPG, которые придумали собственный способ показать, как растёт сила героя.
В подборке есть классика на правилах D&D, японские ролевые игры и пара проектов, где прокачка связана с обычной жизнью персонажа. Пункты ниже идут в том же порядке, что и у автора.
Первые две Baldur's Gate и Icewind Dale играли по правилам Advanced Dungeons & Dragons без сюрпризов. Planescape: Torment досталась самая странная вселенная D&D, и прокачку здесь сделали такой же странной. Главный герой, Nameless One, бессмертен и оживает после каждой смерти. У каждого спутника свои механики развития, а самому протагонисту приходится искать особых наставников, чтобы сменить класс, поэтому даже классическую магию Wizard нужно заслужить.
Fallout 3 и New Vegas выглядят как шутеры от первого лица, но под картинкой спрятана глубокая ролевая система, где всё считается в процентах. Навыки вполне ожидаемые, а самое интересное, по словам Бэрда, даёт система Perks. Почти всё снаряжение в мире едва держится: найденные оружие и броня на грани поломки. Целая вещь поэтому ощущается настоящей ценностью, а игрок охотнее вкладывается в ремонт и модификации.
В эпоху PlayStation серия экспериментировала с настройкой персонажей. Final Fantasy 9 привязала каждую способность к оружию, броне или аксессуару: предмет нужно носить в боях, чтобы навсегда открыть связанную с ним силу. Из-за этого ценен почти любой лут. Сюда же автор относит лучшую, по его мнению, мини-игру серии, Chocobo Hot and Cold, построенную на поиске сокровищ. Ту же систему позже использовала серия Final Fantasy 7 Remake вместе с Materia и Limit Breaks.
Обычно в Shin Megami Tensei демонов подчиняют силой, обаянием или взяткой. Отдельные части играли с этой идеей, как аукцион в Devil Survivor, но основной цикл оставался прежним. Strange Journey добавила приложения, которые усиливают способности героя. Игрок с отрядом солдат попадает в адское измерение и должен как можно быстрее улучшать технику, а сокровища из глубоких подземелий открывают новые приложения.
Действие идёт в наши дни, но по сути это классическая RPG с ростом силы за врагов и задания. Кланы здесь не похожи на обычные классы: выбор окончательный, а у каждой крови свои слабости и сверхъестественные дары. Есть и привычные навыки вроде взлома замков и ближнего боя, но особенным каждого персонажа делают Disciplines, вампирские суперсилы. От того, как их развивать, квесты могут проходить совершенно по-разному.
Игра работает на правилах D&D 5e и, хотя до высоких уровней не доходит, даёт Tav и отряду массу заклинаний, сил и магических предметов из Forgotten Realms. Neverwinter Nights место не досталось из-за Illithid Powers. В начале героя заражают личинкой Mind Flayer, и это открывает псионические способности. Их можно игнорировать, но тот, кто пойдёт на тёмную сторону, получит дерево навыков в духе Final Fantasy 10, буквально записанное в мозг.
В большинстве RPG опыт выпадает из убитых врагов, а за тренировки почти не награждают. The Elder Scrolls здесь исключение: герой становится сильнее, если много машет мечом или колдует заклинания определённых школ. Бэрд считает, что лучше всего система получилась в Oblivion. Новый уровень дают только улучшенные навыки, а вместе с героем крепнут и враги по всему миру. Если прокачать понемногу все навыки, на мир выйдут самые злобные противники.
Классы есть в Final Fantasy с первой части, но лучшей версией системы профессий автор называет Tactics. У каждой профессии длинный список активных и пассивных умений, которые открываются за очки в боях. Способности других классов тоже можно экипировать, так что уникальные билды собираются легко. Они понадобятся: первые миссии очень тяжёлые, а сама игра порой жестока и несправедлива, поэтому ломать её системы, по мнению Бэрда, совсем не стыдно.
Днём герои Persona — школьники, ночью — призыватели, которые подчиняют демонов и богов, чтобы спасти мир. Главное в системе — связь двух половин. Дружба с отдельными NPC усиливает монстров того же аркана Таро, тренировки в спортзале поднимают характеристики героя, а время с членами отряда открывает им новые умения. Жизнь по расписанию превращается, по словам автора, в один из самых затягивающих игровых циклов.
Мало какая RPG даёт столько вариантов при создании героя: расы, классы, черты, навыки, архетипы и заклинания, и всё это уже на первом уровне. В основе улучшенная версия правил D&D 3.5. Сверх этого есть Mythic Paths: решения в сюжете ведут к ещё большей силе, например к превращению в нежить Lich, хаосу Trickster или адской энергии Demon.
