Портал CBR составил подборку из десяти битв с боссами, которые автор считает лучшими в истории RPG. Каждый пункт отбирали по трём критериям: сложность, значение для сюжета и подача.
Формула идеального босса, по версии автора, такая. Он должен выглядеть круто, угрожающе или жутко, а лучше всё сразу. В геймплее он обязан ощущаться настоящей угрозой. И почти всегда ему нужна хорошо прописанная подводка. Номера ниже идут в порядке источника.
Игра вышла на SNES в 1996 году, всего за год до Final Fantasy 7, которая перевернула жанр. Squaresoft понимала, какие перемены запускает, и спрятала намёк на них в секретного босса Culex. Крылатое существо в окружении стихийных кристаллов больше похоже на Kefka из Final Fantasy 6, чем на что-то из мира Марио.
В японской версии реплики Culex называют его высшим существом второго измерения, которое одолевают создания из третьего. Автор видит в этом скрытую отсылку к скорой революции в RPG. Заодно это один из самых сложных и зрелищных боёв 16-битной эпохи.
Цель главного героя Buddy — убить всех из The List, списка самых могущественных военачальников земли Olathe. Первым в нём значится Big Lincoln, загадочный человек в волчьей маске. Это один из финальных противников, и бой с ним не прерывают сюжетные вставки.
Как многие враги серии Lisa, он соткан из отсылок к рестлингу, здесь — к The Undertaker. Big Lincoln хоронит мёртвых, атакует приёмом в духе пайлдрайвера, а его тема называется «All American Badass» в честь байкерского образа рестлера. Схватка один на один проходит в темноте его логова и требует пустить в ход все дебаффы.
Автор называет Baldur's Gate 3 одной из лучших RPG десятилетия, но эпическими боссами она не славится. Причина — множество маршрутов и эксплойтов: ни один враг не успевает врезаться в память. Ketheric Thorm в конце Act II — исключение, его не обойти по пути к главному городу.
Целый акт игра раскрывает его трагическое прошлое и показывает силы нежити. Боёв с ним два. Во втором Ketheric превращается в Avatar of Myrkul, символ самой смерти, а ему помогают Mind Flayers и нежить. По мнению автора, это самый сложный и тактический бой в игре.
Мало какой босс настолько безжалостен. Matador обязателен, использует систему ловкости, чтобы игрок терял ходы, а одолеть его можно только конкретной связкой команды и баффов или диким перекачем.
Из-за такой репутации механику Matador можно разобрать до мелочей и точно вычислить, как его победить, но удовольствие от победы это не убавляет. Автор считает Matador первым боссом, который заставляет всерьёз вникать в игровые системы. Награда — ощущения уровня победы над сложнейшими боссами FromSoftware.
С запоминающимися злодеями у Dragon Quest проблемы: обычно это большие шипастые драконы или демоны в финале. Dhoulmagus — исключение. Обаятельный и зловещий шут крадёт магический посох и проклинает целое королевство, а немногие выжившие пускаются за ним в погоню.
Бой с ним — один из самых тяжёлых в игре из-за мощных групповых заклинаний, усиленных посохом. Огорчает автора одно: шута побеждают на середине игры, а дальше сюжет тянет куда менее яркий злодей.
Тех, кто в 16-битную эпоху добрался до финала EarthBound, ждал один из самых жутких боссов в истории — и состоял он из единственного фонового изображения. В своём дебюте в Mother/EarthBound Zero Giygas был инопланетным военачальником с мощными псионическими силами.
В EarthBound он стал лавкрафтовской сущностью: божественная мощь свела его с ума, и его пришлось заключить в машину. Финальный бой — это выживание под бесконечным натиском. Убить Giygas нельзя, единственная надежда на победу — сама надежда.
Безумие и жажда крови Luca толкают королевство Highland к вторжению в Jowston, и войну затягивает весь континент. Он почти неуязвим: даже Rune-bearers не выстаивают против него один на один.
Герои и не пытаются драться честно — они устраивают засаду в лесу, но и этого мало. Игроку приходится собрать три отряда, которые сражаются с Luca по очереди, а потом протагонист добивает его в дуэли. Luca — жестокий, беспощадный и незабываемый враг, который требует безупречной игры.
Тех, кто прошёл и Johto, и Kanto, в финале ждёт ещё один противник — Red, герой Pokémon Red & Blue. У него команда покемонов высокого уровня, которых игроки могли брать в собственное путешествие по Kanto.
Автор считает, что серию упрекают в простоте отчасти потому, что её пик совпал с самым сложным моментом. По его словам, Gold & Silver в последний раз так раздвигали рамки по объёму контента и красиво завершали историю первого поколения перед переходом к Gen 3.
Финальный босс Chrono Trigger — Lavos, гигантская инопланетная форма жизни. Magus встречается гораздо раньше: могущественный колдун ведёт армию монстров против королевства Guardia. Решив, что он связан с Lavos, отряд штурмует его замок, по пути пробиваясь через солдат и генералов.
Замок автор называет одним из лучших подземелий в истории игр — с секретами и гнетущей атмосферой. Наверху Magus прикрыт магией своего святилища и швыряет мощные заклинания. Защиту приходится ломать клинком Masamune, параллельно выживая под шквалом магии каждый ход.
В начале игры о Сефироте говорят шёпотом: непобедимый солдат, погибший при загадочных обстоятельствах. Благодаря инопланетной ДНК он возвращается, и лишь спустившись в недра планеты к его настоящему телу, игрок понимает, во что он превратился.
В финальном бою Safer-Sephiroth спускается с неба — причудливая смесь человека и ангела, пародия на бога, которым он мечтает стать. Его атака Supernova грандиозна, но убить никого не может. Для автора это идеальный образ ложного божества и достойный финал лучшей номерной Final Fantasy на PS1.
