Atari 2600 приучила людей к домашним консолям: джойстик, одна кнопка и графика, где многое приходилось додумывать. Большинство игр осваивались за минуту, но часть требовала терпения, точности и готовности раз за разом проигрывать. Издание CBR собрало десять таких проектов.
Критерий у подборки не сводится к числу поражений. Одни игры проверяют реакцию на долю секунды, другие — умение распоряжаться ресурсами, а в третьи без инструкции лучше вообще не садиться.
Игру сделали на волне кассового успеха фильма «Супермен» 1978 года, и она стала одной из первых супергеройских видеоигр. Игрок в роли Человека из стали ловит Лекса Лютора и его банду. Летать по городу просто, а вот совмещать несколько целей в запутанном, похожем на лабиринт мире — уже нет: по мнению автора, удобнее играть с ручкой и бумагой, отмечая важные места. При всей сложности CBR считает её куда качественнее вышедшей спустя десятилетия Superman 64.
Гонка от Activision, вдохновлённая аркадой Drag Race 1977 года: нужно как можно быстрее проехать четверть мили на время. Весь смысл в контроле разгона и переключении передач. Переключишься рано — потеряешь скорость, затянешь — перекрутишь двигатель и взорвёшь его, после чего заезд обрывается. Борьба идёт за доли секунды, и одна мелкая ошибка губит почти идеальный проезд.
Продолжение хита Atari 2600. Создатель оригинального Pitfall! Дэвид Крейн специально для сиквела разработал собственный чип обработки изображения, чтобы консоль потянула более сложную графику. Pitfall Harry исследует огромный подземный мир Мачу-Пикчу: спасает племянницу Rhonda, ищет кота Quickclaw и собирает сокровища. Карабкаться по лестницам, подниматься на воздушных шарах и плавать приходится много, поэтому без терпения и внимательного исследования здесь не выжить.
Игра Стива Картрайта превращает строительство иглу в гонку со временем. У Frostbite Bailey всего 45 секунд, чтобы собрать 15 ледяных блоков, прыгая по дрейфующим льдинам. Механику прыжков и уклонений позаимствовали у Frogger и Q*bert. Мешают крабы, птицы и белые медведи, а таймер не останавливается ни на секунду.
Игру придумал Ларри Каплан. Злодей Mad Bomber носится по верхней части экрана и швыряет бомбы, а игрок ловит их ведром. Реакции не хватает многим уже на первых уровнях, но по-настоящему жарко становится позже: бомб всё больше, темп всё выше, и экран превращается в сплошной град взрывчатки. Права на ошибку почти нет.
Проект студии Imagic, где пилот Dante Dart ведёт корабль через трассу, набитую препятствиями и врагами. Яркая картинка обманчива: нужно буквально продевать нитку в иголку, проскальзывая в узкие щели между смертельными лазерными барьерами. Одновременно приходится следить за энергией и щитами. Самонаводящиеся ракеты, враждебные существа и подвижные силовые поля постепенно стачивают защиту при каждом столкновении.
Аркаду Williams Electronics 1981 года, вдохновлённую Space Invaders и Asteroids, перенесли на Atari 2600 в 1982-м. Дизайнер Юджин Джарвис расширил идеи предшественников и сделал шутер заметно сложнее большинства современников. Игрок сражается с пришельцами и защищает десять астронавтов на поверхности планеты. Похищенные и не спасённые астронавты превращаются в мутантов и нападают на игрока, а если потерять всех десятерых, планета взрывается. Передышек почти нет, и даже опытных игроков Defender нередко перегружает.
К игре прилагался 32-страничный мануал авторства Джессики Стивенс, и пропускать его было верным путём к провалу. Это один из первых реалистичных симуляторов космического корабля на домашних консолях: вместо «нажми кнопку и взлетай» здесь настоящие процедуры миссии в строгом порядке. Нужно управлять скоростью и ориентацией шаттла, а затем без ошибок войти в атмосферу и приземлиться. Автор CBR сравнивает игру с выпускным экзаменом для астронавтов: без понимания управления даже выход на орбиту уже достижение.
Космический боевик Дага Нойбауэра, который раньше сделал Star Raiders для 8-битных компьютеров Atari. Многие считают Solaris одной из лучших игр на Atari 2600, но простой её не назовёшь. Галактика разбита на 16 квадрантов, в каждом из которых 48 секторов, расположенных сеткой, и между ними надо прокладывать путь со сканером, обходя звёздные скопления или ныряя в червоточины. Пока тикает таймер карты, враги Zylons могут менять позиции: это способно перекрыть выход или обернуться атакой на планету Федерации.
Фэнтезийное приключение от Starpath, созданное Стивеном Ландрумом, увело Atari 2600 далеко от привычных аркад. Цель — убить дракона, но сначала нужно исследовать мир, собрать снаряжение и пообщаться с персонажами. Старт — без оружия и с 400 золотыми, дальше только метод проб и ошибок. Ручной топор можно получить, победив воина в хижине, а стражник у моста требует удостоверение, которое случайно выпадает из монстров maniacs. Полезете на стражника с кулаками — погибнете: игра наказывает за поспешность и вознаграждает подготовку.
