Восьмидесятые подарили меха-жанру Armed Trooper VOTOMS, Gunbuster, Space Runaway Ideon и Mobile Suit Zeta Gundam. По словам автора CBR Дэниела Курланда, это десятилетие не боялось рисковать и уводило истории о гигантских роботах в новые места. Но, как он считает, хватало и тайтлов, которые сегодня выглядят устаревшими и неловкими продуктами своей эпохи.
Курланд выбрал пять таких сериалов и OVA. Ниже — его аргументы в том порядке, в котором они идут в оригинальной статье.
Сериал скроен по лекалам Macross и Gundam, но, по мнению автора, лишён их изобретательности. Сюжет — человечество пытается отбить Землю у инопланетной расы Inbit, а пилот Стик Бернард, переживший прошлые провальные попытки, ведёт мстительную атаку. Из 25 эпизодов 23 уходят на шаблонные процедурные истории, герои похожи скорее на карикатуры, а Inbit сведены к пассивным стереотипным препятствиям.
Курланд отмечает интересный дизайн мехов, но в остальном предложить сериалу нечего. Больше всего MOSPEADA известна как основа для Robotech: The New Generation, хотя и эта переделка, по словам автора, лишена оригинальности.
Это 35-серийное аниме — альтернативное продолжение канона Generation 1. Здесь есть ключевые для франшизы сюжеты: битва за Cybertron, Vector Sigma, гибель Оптимуса Прайма и Ультра Магнуса, появление Targetmasters. Но слабый сценарий, скучные персонажи и ленивая анимация, по мнению Курланда, обезоруживают все эти идеи.
Автор хвалит ставку на сериализованную историю вместо эпизодической, но этого мало: раздражающие люди-компаньоны, шаблонные трансформеры и растянутые серии тянут сериал вниз. Новые персонажи не работают, классические — показаны неуважительно. Ситуацию усугубляет печально известный английский дубляж — Курланд называет сериал одним из худших способов познакомиться с лором Transformers.
Го Нагай, автор Mazinger и Getter Robo, сильно повлиял на жанр, но этот его проект прошёл почти незамеченным. Сериал смешивает стерильный дизайн мехов в духе Mazinger с идеей психических Newtype из Gundam: дети с даром психогенеза создают предметы из психической энергии, включая самого робота Govarian, и сражаются с инопланетной империей Garadain.
По мнению Курланда, тайтл больше озабочен продажей игрушек, чем развитием жанра, и на фоне репутации Нагая это особенно обидно. Knack Productions экономила на производстве: стоковые кадры и повторно используемая анимация выдают проблемы и общее равнодушие. Автор допускает, что в конце 70-х сериал мог бы выстрелить, но зрители 80-х уже ушли в поджанр «реальных роботов», и Govarian к моменту выхода выглядел архаично.
Третья часть франшизы Super Dimension после Fortress Macross и Century Orguss. Тайтлы делят одну вселенную, но почти не связаны, и Southern Cross, по словам Курланда, — самый слабый из них. Сюжет о колонистах, которым грозит уничтожение после возвращения развитой инопланетной расы, мог бы зацепить лишь того, кто не видел других меха-аниме.
Сериал из 23 эпизодов переработали в The Masters Saga для Robotech, но и там он не впечатлил. Автор отдаёт должное рискованному дизайну мехов вроде VHT-1 Spartas, хотя популярностью они не пользуются. Спорная главная героиня раздражала зрителей, а 23 серии ужали из более длинного заказа — отсюда скомканный, нелогичный сюжет и неудовлетворительный финал.
В 80-х выходили откровенные и жестокие OVA, пользовавшиеся ослаблением цензурных ограничений, и M.D. Geist, по мнению Курланда, — главный их символ. Герой Geist — генетически созданный «Самый опасный» солдат, которого за жестокие методы погрузили в анабиоз. Его корабль терпит крушение, и Geist просыпается раньше срока.
Автор сравнивает OVA с Berserk, Blue Gender и Fist of the North Star, где машины для убийства осмысляют свою природу. Здесь такой рефлексии нет: цель не понять героя, а смаковать бойню. К этому добавляются слабая картинка, любительский монтаж и ужасный английский дубляж. На Западе OVA продавали как тайтл уровня Akira, что неизбежно разочаровывало зрителей, а сиквел 1996 года Death Force довёл безумную резню до ещё более нелепых высот.
