Джеймс Марстерс вспомнил, как снимали мюзикл «Баффи»

Джеймс Марстерс, сыгравший Спайка в сериале «Баффи — истребительница вампиров» (Buffy the Vampire Slayer), рассказал Polygon о съёмках музыкального эпизода Once More, With Feeling к его 25-летию. Седьмая серия шестого сезона вышла 6 ноября 2001 года. По воспоминаниям актёра, сначала команда ждала не успеха, а провала, который мог стоить участникам карьеры.

Вместо очередного сценария актёрам выдали кассету: создатель сериала Джосс Уидон сам исполнял песни под фортепиано. Марстерсу запись показалась настолько неубедительной, что он вытащил кассету из магнитофона и вышел из трейлера. Коллеги выходили следом с тем же недоумением. Так команда узнала, что ей предстоит петь и танцевать.

У Марстерса и Энтони Хэда, исполнителя роли Джайлза, был подходящий опыт. Первый пел в барах с 13 лет и играл в группе Ghost of the Robot, второй исполнял роль Фрэнка-н-Фёртера в постановке The Rocky Horror Show в лондонском Вест-Энде. Большинство остальных актёров профессионально не пели и боялись выступать перед огромной телеаудиторией. По воспоминаниям Марстерса, Сара Мишель Геллар даже просила разрешить ей жонглировать бензопилами вместо пения — это казалось безопаснее для карьеры.

Отменить затею не удалось, и актёры начали готовиться параллельно со съёмками предыдущих серий. За собственные деньги они нанимали тренеров по вокалу и инструкторов по танцам. «Даже когда были уверены, что потерпим полный крах и всем нашим карьерам конец, даже когда были уверены, что после этой попытки сериал очень быстро закроют, мы решили сражаться до последнего», — рассказал Марстерс.

Перелом наступил после просмотра чернового монтажа песни и танца Ксандера и Ани. Этот номер сняли первым и показали команде, зная о её тревоге. По словам Марстерса, результат убедил актёров, что музыкальная серия действительно может получиться хорошей.

С собственной песней Rest in Peace Марстерс разобрался не сразу. Нужную манеру исполнения он нашёл, играя на гитаре, и принёс вариант продюсерам. Те сравнили его с тем, как песню могла бы сыграть Nirvana, но отвергли такой подход: номер должен был вписываться в бродвейский рок-мюзикл. Марстерс всё равно решил сохранить найденную подачу, даже без предложенной им инструментовки.

Для Спайка песня стала способом высказать накопившееся раздражение из-за отношений с Баффи, которая то приближала его, то отталкивала. Музыкальная форма здесь двигала сюжет: проклятие демона заставляло жителей Саннидейла петь и танцевать, а вместе с этим — раскрывать чувства и секреты, о которых они обычно молчали. К концу эпизода проклятие исчезало, но последствия признаний оставались. Баффи и Спайк впервые по-настоящему целовались.

«Джосс это понимал и использовал, чтобы заставить персонажей говорить друг другу то, чего они обычно никогда бы не сказали, — секреты, которые люди скрывают друг от друга», — объяснил Марстерс смысл музыкального формата.

Спустя 25 лет актёр считает Once More, With Feeling одним из лучших телевизионных эпизодов, которые он видел. Для него дело не только в песнях: серия потребовала необычно большого риска, труда и изобретательности. Марстерс связывает эту работу с главной, по его мнению, темой «Баффи» — не сдаваться, даже когда тяжело, и найти то, за что стоит бороться. На этих съёмках команда сама последовала этой идее.