Видеоигры часто предлагают разнообразные механики исцеления, от поддержки в Overwatch до управления способностями в Wild Growth. Однако редко разработчики затрагивают тему исцеления как проявления власти над другим человеком. Проект Pathologic 3 предлагает глубокий взгляд на эту концепцию, погружая игроков в мрачный мир, где помощь может быть не только благом, но и инструментом контроля.
В центре сюжета Pathologic 3 находится Бакалавр, высокомерный и эрудированный учёный, прибывший в поражённый чумой Город. Его цель — найти бессмертного Саймона Каина и синтезировать лекарство от смерти. Бакалавр, изначально пренебрегающий местными обычаями и знаниями о теле, сталкивается с сопротивлением Города, который не желает принимать его научные методы исцеления. Это создаёт напряжённое противостояние между академическим подходом и народной мудростью.
Игровой процесс в Pathologic 3 включает диагностику пациентов, беседы о симптомах, осмотр и сбор образцов для анализа. Также необходимо исследовать дома и рабочие места на предмет факторов окружающей среды, влияющих на распространение болезни. Все жители страдают от Песчаной Чумы, но наличие сопутствующих заболеваний даёт возможность изучать Чуму и создавать вакцины. Управление эпидемией осуществляется через Доску Декретов в квартире Бакалавра, где отображаются уровень заражения и недовольство горожан. Этот элемент игры, по мнению некоторых, проводит параллели между ролью врача и злоупотреблениями тиранической системы, напоминая о концепции Мишеля Фуко о «идеально управляемом городе» во время чумы.
Для постановки диагноза Бакалавру приходится глубоко проникать в личную жизнь пациентов, узнавая их секреты, страхи и травмы. Язык, используемый горожанами, часто неточен, и Бакалавр переводит их красочные описания в строгую медицинскую терминологию. При физическом осмотре пациенты предстают в виде безголовых, подсвеченных торсов, что подчёркивает обезличенный подход Бакалавра к людям, рассматривая их как носителей симптомов. Однако, как отмечается, в этих осмотрах присутствует некая деликатность, намёк на эмпатию, проявляющийся в анимации движений.
Зависимость от догадок в диагностике, смягчённая механикой перемотки времени, помогает Бакалавру прийти к компромиссу с Городом. Город слишком причудлив, чтобы полностью соответствовать строгим категориям Бакалавра. Интересно, что в игре часто встречается идея о том, что Город сам по себе является единым, страдающим телом, включающим здания, жителей и даже почву под ногами. Эта концепция проявляется в описаниях персонажей и диалогах:
- Саймон Каин и Георгий — духовные лидеры, упоминаются как «сияющий разум».
- Виктор — их брат, назван «руками, создающими кирпичи для воздушных замков».
- Семья Сабуровых — «несущие кости», что отражает их административную роль.
- Влад Ольгимский — местный мясной барон, его живот «обширен, как его скотобойни».
- Районы Города — названы в честь частей крупного рогатого скота: Череп, Задняя Часть, Бок.
- Время в Городе — описывается как соматическая субстанция, «жидкость, подобная крови, росе или слезам», хранящаяся в «сосудах» Собора.
Коренные жители, известные как Род, считают землю под Городом капризным и яростным божеством. Они выступают против любого нарушения этого «священного тела», даже если речь идёт о прокладке водопроводных труб. Их недолюбливают, но в то же время уважают и полагаются на них из-за их связи с землёй, что является центральным элементом мясной торговли Города.
Будучи университетским учёным, Бакалавр наименее приспособлен среди трёх целителей оригинальной Pathologic к пониманию и работе с этими «животными» прозрениями. Он часто конфликтует с другими двумя целителями, Гаруспиком и Самозванкой, которые появляются в Pathologic 3, ведя свою собственную борьбу с чумой совершенно иными методами. Тем не менее, Бакалавр вынужден сотрудничать с ними, признавая их способности, которые ему недоступны. Например, местные обычаи запрещают Бакалавру использовать скальпель; он может лишь поверхностно осматривать и делать выводы о невидимых органах.
Гаруспик, местный целитель, способен «нарушать кожный покров» и проливает свет на кажущуюся «бестелесность» Бакалавра. В отличие от предыдущих игр, Бакалавр не ест, не пьёт и не испытывает усталости, его борьба носит интеллектуальный характер. Однако Гаруспик отмечает, что у Бакалавра всё же есть тело, и оно «пахнет тиной», что заставляет задуматься о природе его существования в игре.
Самозванка, в свою очередь, обращается к скрытым фантазиям Бакалавра, включая его склонность к оккультизму. Она рассказывает ему, что сама чума имеет единое тело — Шабнак, ползучий вихрь костей и миазмов, который бродит по заражённым районам. Хотя Бакалавр может пренебрегать этим как «мракобесием», Шабнак всё равно является ему, и он даже может сражаться с ней с помощью своих причудливых прототипов фумигационных устройств. Как едко замечает Самозванка, «почему вы, с вашей головой из цельного дуба, можете её видеть, это очень интересный вопрос».
Эти два целителя добавляют интриги в и без того любопытную концепцию игры об исцелении, где само исцеление может быть жестоким, нежелательным, навязанным и недобрым. Будучи местными жителями, Самозванка и Гаруспик выступают от имени Города-пациента, отказываясь от дисциплины Бакалавра, пока он не откажется от некоторых своих иллюзий. Это лишь промежуточный вывод, который можно сделать на данном этапе прохождения Pathologic 3, и, возможно, он будет пересмотрен по завершении игры.
