Наследие Теда Тёрнера: лучшие рестлинг-игры N64

Тед Тёрнер, основатель CNN и TBS, скончался в среду в возрасте 87 лет в своём доме в Атланте. Его помнят как медиамагната, владельца команды Atlanta Braves и филантропа, пожертвовавшего миллиард долларов ООН. Однако для целого поколения геймеров его наследие связано с культовыми играми для Nintendo 64, которые появились благодаря его конкурентному духу.

Тёрнер не стремился изменить жанр рестлинг-игр. Его главной целью было превзойти Винса Макмэна. В 1988 году Тёрнер приобрёл Jim Crockett Promotions, переименовав её в World Championship Wrestling (WCW). Это стало прямым вызовом Макмэну, который доминировал на рынке рестлинга со своей WWF.

Последовала «Война по понедельникам» — ожесточённое противостояние между WCW Nitro и WWF Raw, которое шло в эфире каждую неделю с середины до конца 1990-х. WCW привлекала звёзд вроде Халка Хогана и Рэнди Сэвиджа, а затем переманила Рейзора Рамона и Дизеля из WWF, создав группировку nWo. С 1996 по 1998 год WCW Nitro опережала Raw в рейтингах на протяжении 83 недель подряд.

Эта война требовала и виртуального фронта. Компания THQ получила лицензию WCW и привлекла японского разработчика AKI Corporation. AKI, по слухам, даже сменила название с менее звучного «The Man Breeze» на более профессиональное, чтобы работать над этим проектом.

Результатом стала игра WCW vs. nWo: World Tour, вышедшая в 1997 году. Она предложила революционную систему захватов и контратак вместо простого закликивания кнопок. Игра продалась тиражом 1,3 миллиона копий в США, получила награду «Файтинг года на консолях» и стала одной из главных игр для четырёх игроков на Nintendo 64.

AKI доработала движок, выпустив WCW/nWo Revenge в 1998 году, на пике «Войны по понедельникам». Эта версия включала расширенный ростер, реалистичные выходы на ринг и несколько арен. За первый месяц она стала второй самой продаваемой консольной игрой в США, уступив только Metal Gear Solid, и самой продаваемой сторонней игрой для Nintendo. Она снова получила звание «Файтинг года».

Эпоха закончилась, когда Тед Тёрнер продал WCW Винсу Макмэну в 2001 году. Эта сделка была следствием катастрофического слияния AOL-Time Warner, которое лишило Тёрнера контроля над его империей и принесло ему личные убытки более чем в 7 миллиардов долларов. Продажа WCW не только завершила существование промоушена, но и оборвала лицензионную цепочку для THQ и AKI.

Хотя игры WWF WrestleMania 2000 и No Mercy использовали движок AKI, они не смогли сохранить тот же импульс. AKI больше не создавала рестлинг-игр такого уровня. Сам Тёрнер, вероятно, никогда не играл в эти игры; для него рестлинг был бизнес-решением. Однако именно его безразличие к играм и стремление победить Макмэна случайно заложили основу для одной из самых любимых игровых библиотек на N64.