Разработка китайского экшена Phantom Blade Zero от студии S-Game уходит корнями в 15-летнюю историю франшизы Rainblood. Проект, впечатливший игроков на Gamescom динамичной боевой системой, начинался как скромные пошаговые RPG на движке RPG Maker, созданные главой студии Лян Цивэем (известным под псевдонимом Soulframe), и вырос до крупнобюджетного блокбастера благодаря многомиллионным инвестициям от Tencent, NetEase и ZhenFund.
Франшиза стартовала в 2010 и 2011 годах с двух пошаговых ролевых игр Rainblood в сеттинге мрачной эпохи династии Мин. В 2013 году вышла двухмерная игра Rain Blood Chronicles: Mirage на движке Unity, добравшаяся до ПК (Steam) и консолей Xbox и PlayStation. После серии мобильных проектов для китайского рынка разработчики анонсировали Phantom Blade Zero в мае 2023 года, а в ноябре выпустили 2D-битэмап Phantom Blade: Executioners для PS4, PS5 и мобильных платформ.
Боевая система Phantom Blade Zero сочетает динамику Sekiro и Devil May Cry со стилистикой уся. Выносливость не тратится на атаки или обычные блоки — она расходуется только на уклонения и блокирование особых ударов. Любую базовую атаку можно мгновенно прервать блоком, если враг наносит удар раньше. Арсенал включает:
- 30 видов основного оружия с уникальными наборами движений и свойств;
- 25 типов дополнительного оружия, среди которых тяжелые заряжаемые топоры и мини-пушки с медленной стрельбой;
- Систему мгновенной смены двух экипированных основных клинков через комбо с помощью левого триггера (имеет время перезарядки).
Дизайн локаций вдохновлен серией Dark Souls: мир связан короткими путями и развилками, а вместо привычной подробной карты игрок ориентируется по нарисованным на рисовой бумаге сюань тушевым схемам. Антураж сочетает упадок и разруху с элементами стимпанка и механизированными противниками.
Главный герой по имени Соул, фигурировавший во всех прошлых частях Rainblood, смертельно ранен проклятым клинком и проживет ограниченное количество дней. На трех уровнях сложности этот таймер остается чисто сюжетным элементом, но на максимальном хардкорном уровне таймер встроен в геймплей: каждый погибший бой отнимает один день жизни. В касте персонажей заявлен актер Донни Йен в роли Мо Юаня — звезда экшенов также консультировал разработчиков по боевой хореографии вместе с постановщиком трюков Кэндзи Танигаки.
