Военная фантастика: лучшие книги по версии Screen Rant

Портал Screen Rant опубликовал подборку лучших романов военной фантастики. В неё вошли и классика вроде «Звёздного десанта» Роберта Хайнлайна, и сравнительно свежие книги, например «Световая бригада» Камерон Хёрли 2019 года.

Принцип отбора автор подборки объясняет так: хороший военный роман не сводится к флотам и футуристическому оружию. Одни книги воспевают профессионализм и смелость солдат, другие ставят под сомнение институты, которые требуют этих жертв. Сильнейшие делают и то и другое: дают захватывающий экшен, но не изображают войну безобидной.

Книги ниже перечислены в том порядке, в каком они идут у Screen Rant.

The Light Brigade, Камерон Хёрли (2019) — новобранец Дитц воюет в корпоративной войне против Марса, а солдат перебрасывают на фронт в виде света. Беда в том, что командировки идут не по хронологии, и воспоминания перестают сходиться. По мнению Screen Rant, роман одинаково амбициозен по структуре и глубок психологически: он разбирает пропаганду и одноразовость солдат, но не уходит от реальности боя.
Terms of Enlistment, Марко Клоос (2013) — первая книга цикла Frontline. Эндрю Грейсон идёт в армию ради сытой жизни и выхода из бедности, а не ради великой судьбы. Вскоре вместо земных конфликтов начинается куда более опасное противостояние за пределами планеты. Автор подборки хвалит книгу за то, как точно она передаёт смятение новобранца в огромной войне.
Valor's Choice, Таня Хафф (2000) — старт цикла Confederation. Штаб-сержант Торин Керр с отрядом морпехов сопровождает дипломатическую миссию к Silsviss, и простое задание превращается в смертельную проверку. Отряд смешанный, из разных видов, и Хафф показывает, как успех миссии зависит от доверия внутри него. Опытный сержант в главной роли — приятная альтернатива адмиралам и зелёным рекрутам, а юмора здесь тоже хватает.
«Броня» (Armor), Джон Стикли (1984) — солдат Феликс воюет с насекомоподобным врагом в мощном боевом костюме. Броня спасает тело, но не защищает от ужаса и истощения. Screen Rant считает, что Стикли разрушает фантазию о неуязвимости: сила и огневая мощь лишь позволяют герою пережить то, что психологически вынести нельзя.
«Бесстрашный» (Dauntless), Джек Кэмпбелл (2006) — первый роман цикла «Потерянный флот». Джон «Black Jack» Гири просыпается после века в анабиозе и узнаёт, что стал легендой. Теперь ему нужно вывести флот Альянса из глубины вражеской территории. Кэмпбелл — псевдоним отставного морского офицера Джона Хемри, и космические сражения у него держатся на координации, построениях и задержке информации, а не на одной храбрости.
«Космическая станция «Василиск» (On Basilisk Station), Дэвид Вебер (1993) — первая книга о Хонор Харрингтон. Вместо флагмана суперфлота — устаревший лёгкий крейсер HMS Fearless и задание патрулировать заброшенную систему без нужных ресурсов. Главные проблемы Хонор — ограничения корабля и недоверие экипажа, а технические пояснения Вебера придают весу развязке.
«Обречённые на победу» (Old Man's War), Джон Скальци (2005) — 75-летний Джон Перри вступает в Колониальные силы обороны и получает новое тело, созданное для боя. Опыт целой жизни меняет отношения между рекрутами, и это отличает книгу от историй про подростков на службе. Юмора много, но, как отмечает Screen Rant, он не обесценивает ужас войны.
«Бесконечная война» (The Forever War), Джо Холдеман (1974) — призывник Уильям Манделла воюет с тауранцами, и из-за релятивистского замедления времени каждая короткая командировка уносит его через огромные отрезки земной истории. Трудность возвращения к мирной жизни становится буквальной: общество меняется слишком быстро. Холдеман — ветеран Вьетнама, и автор подборки считает, что гениальность книги в том, как этот опыт сплетён с фантастической идеей.
«Звёздный десант» (Starship Troopers), Роберт Хайнлайн (1959) — путь Джонни Рико через Мобильную пехоту и роман, сильнее всех повлиявший на жанр. Хайнлайн размышляет о дисциплине, наказании и гражданстве, которое в его мире связано с федеральной службой. Тех, кто ждёт непрерывных боёв, расстановка приоритетов может удивить, но экзокостюмы пехоты дают и зрелищные сцены.

Подборка получилась разной по тону: от психологической «Брони» до тактического «Бесстрашного» и философского «Звёздного десанта». Terms of Enlistment автор называет доступным знакомством с расширяющейся вселенной серии, а «Космическую станцию «Василиск» — входом в один из самых известных циклов военной фантастики.