Donkey Kong, выпущенный Nintendo в 1981 году, подарил миру Марио. Для многих игроков именно с него началась игровая индустрия. Автор Марли Хьюз признаёт, что это до сих пор отличный платформер с непростыми, но весёлыми препятствиями. По его мнению, к концу 80-х в залах появились автоматы ещё лучше.
Хьюз собрал десять аркад, которые, на его взгляд, дают игроку больше оригинального Donkey Kong. В список попали как прямые наследники Donkey Kong, так и игры, породившие целые жанры и механики.
Объяснять правила почти не нужно: колобок бегает по лабиринту, ест точки и уходит от призраков, которых сам может съесть после особых гранул. Хьюз допускает, что бывают игры лучше, но ни одна не повлияла на индустрию так сильно, как Pac-Man. Даже Donkey Kong. Лабиринт от уровня к уровню не меняется, но погоня за рекордом и бегство от всё более быстрых и злых призраков по-прежнему затягивают.
Многие помнят Paperboy как одну из самых сложных игр на NES, но и аркадный оригинал был не легче. Разносчик газет доставляет прессу подписчикам. Пропущенный дом или разбитое окно оборачиваются отменой подписки. Изометрическая камера и куча препятствий мешают, однако автор называет игру вневременной: новые подписчики радуют каждый раз.
С этой игры начался целый поджанр «шариковых» игр, к которому относятся Marble It Up! и Marble Blast Ultra из закрытого сервиса Xbox Live Arcade. Управление построено на трекболе: как игрок крутит шар контроллера, так катится и шарик на экране. Привыкать придётся, и шарик будет часто срываться с уступов. Хьюз считает, что игра заслуживает куда больше внимания.
Тот редкий случай, когда сиквел лучше оригинала. Механика та же: лабиринты и точки. В роликах между уровнями героиня знакомится с Pac-Man и в итоге выходит за него замуж. Превосходство автор объясняет одним словом: разнообразие. Лабиринты меняются чаще, поэтому на длинной дистанции игра не надоедает так быстро, как первая часть.
Мало кто помнит, что Galaga — продолжение Galaxian, хотя популярностью давно его обогнала. Игрок отбивается от инопланетных кораблей. Некоторые из них захватывают корабль игрока лучом, и этого лучше не допускать. Хьюз называет Galaga величайшим аркадным космическим приключением. Сначала атаки идут без передышки, но с улучшениями корабля врагов сбивать заметно проще.
Игра привлекла внимание технологией Laserdisc: вместо привычных спрайтов на экране была рисованная анимация Дона Блута. Из-за этого геймплей пришлось строить иначе, и Dragon's Lair стала одним из первопроходцев QTE. Игрок отклоняет джойстик в нужную сторону в нужный момент, чтобы пройти логово. Ближе к концу бывает тяжело, но, по словам автора, всё равно проще печально известного порта на NES.
Как и в случае с Ms. Pac-Man, Хьюз ставит продолжение выше оригинала. Сюжет перевёрнут: Donkey Kong Jr. спасает отца, а в плену того держит Марио. Игра бросает в игрока крокодилов, яйца и многое другое. Несмотря на сложность, к ней возвращаются снова и снова, а дойти до конца уровня вопреки всему особенно приятно.
Одна из самых сложных игр в истории. Рыцарь сэр Артур идёт через королевство спасать принцессу Prin-Prin, которую похитил король демонов Astaroth, наславший на мир сверхъестественных чудищ. Отдельное коварство: шесть уровней нужно пройти дважды. Автор уверен, что если выучить слепые зоны и расположение важных предметов, игра превращается в увлекательное испытание.
Милая внешность обманчива. Фирменные динозавры на самом деле заколдованные люди: Bub и Bob спасают своих девушек, которых тоже превратили в динозавров. Механика знакома даже тем, кто игру не видел. Герои заключают врагов в пузыри, а потом лопают их, врезаясь. Звучит просто, но каждый уровень, по мнению Хьюза, ставит свою задачу.
Главная заслуга этой игры — Jumpman стал Марио и получил брата Луиджи. Братья работают в канализации и истребляют мух, крабов и черепах. Игрок бьёт платформу снизу, чтобы оглушить врага, а потом выбивает его и получает очки. Раскладка уровней почти не меняется, зато сложность растёт, и это, по мнению автора, только добавляет азарта.
