Автор Polygon: Guardians of the Galaxy незаслуженно забыта

26 октября 2021 года вышла Marvel's Guardians of the Galaxy от Eidos-Montréal и Square Enix. К пятилетию игры автор Polygon Остин Манчестер написал колонку о том, почему она оказалась лучше, чем от неё ждали, и почему её всё равно мало кто запомнил.

Начинает он с контекста. Фильмы о Мстителях на большом экране собрали почти 8 миллиардов долларов на четверых, но в играх этот успех не повторился. Marvel's Avengers от Crystal Dynamics вышла в 2020 году и разочаровала и критиков, и игроков: персонажи были прописаны хорошо, а бои превратились в однообразный гринд, обвешанный лишними элементами live-service. Это была первая игра совместного проекта Marvel и Square Enix, и, по мнению Манчестера, её тень легла и на следующую игру — Guardians of the Galaxy.

В игре есть вся знакомая по киновселенной Marvel команда: Питер Квилл (Star-Lord), Гамора, Ракета, Грут и Дракс. Плюс персонажи из комиксов, которых раньше не экранизировали, вроде Lady Hellbender. Автор хвалит, как игра совмещает сюжет со ставкой в целую вселенную и личные истории героев.

Главная из них — Квилла. В отличие от киношного Star-Lord в исполнении Криса Пратта, которому, как шутит Манчестер, никогда не дорасти до детей, игровой Квилл всю игру гадает, не он ли отец Никки — дочери-подростка его бывшей возлюбленной из Nova Corps, центуриона Ко-Рел. Вопрос «неужели этот наёмник, который еле сводит концы с концами, на самом деле папа?» висит над всей историей и даёт несколько трогательных сцен между Квиллом и Ко-Рел.

Остальные Стражи прописаны не хуже. Часть их развития зависит от решений и реплик игрока за Квилла. Манчестеру особенно запомнились сцены с Ракетой, когда его объявляют «монстром», которого собираются отдать в коллекцию Lady Hellbender.

Сильная сторона игры, по мнению автора, — то, как оживают персонажи, причём не только Стражи. Адам Уорлок говорит сплошными аллитерациями, а в Космо и его щенков, как пишет Манчестер, невозможно не влюбиться.

Боевую систему он тоже считает отличной. Квилл командует напарниками в стиле Mass Effect, у каждого свои способности, и побеждать получается только при их грамотном сочетании. Лучшие моменты — когда Квилл собирает команду в круг, толкает ободряющую речь, после чего включается хит 80-х и Стражи сносят врагов. Отдельно автор отмечает оригинальный саундтрек в духе 80-х от вымышленной группы Star-Lord, который звучит куда лучше, чем имеет право.

Шума при этом игра не наделала. Манчестер признаётся, что и сам до релиза относился к ней настороженно и поверил только после превью со сравнениями с Mass Effect. Сейчас он называет её одной из любимых игр поколения — в первую очередь из-за сценария.

Square Enix осталась недовольна. Через несколько месяцев после релиза президент компании Ёсукэ Мацуда заявил: «Несмотря на сильные отзывы, продажи игры на старте не дотянули до наших изначальных ожиданий». К ноябрю 2022 года аудитория перевалила за 8 миллионов игроков, но неясно, сколько из них купили игру, а сколько попробовали её в Xbox Game Pass и PlayStation Plus.

Судьба студии сложилась тяжело. Летом 2022 года Eidos-Montréal продали Embracer Group, с тех пор там прошло несколько волн сокращений, и самостоятельно студия больше ни одной игры не выпустила. Сейчас она помогает Playground Games с Fable, которая выходит в следующем году, и вместе с Obsidian Entertainment разрабатывает Grounded 2.

Вывод Манчестера: жаль, что Guardians of the Galaxy так и не нашла отклика у игроков, как другие супергеройские игры вроде серии Spider-Man от Insomniac. С её персонажами и весёлым экшеном, считает он, игра заслуживает стоять в одном ряду с лучшими.