На PAX Australia 2026 исполнительный продюсер World of Warcraft Холли Лонгдейл и заместитель директора по производству Клэй Стоун рассказали, откуда взялся WoW Forever и куда он движется. Как пишет Shazoo, на панели показали слайды той самой внутренней презентации, с которой всё началось. Тогда проект ещё назывался рабочим термином «Classic Plus».
Идея Forever не в точной копии оригинального запуска. Blizzard хочет сохранить его дух, но развивать игру «горизонтально»: без бесконечного подъёма максимального уровня и характеристик экипировки. Новый контент должен расширять мир, а не устраивать очередную гонку за цифрами. Для франшизы это третья опора наряду с уже существующими версиями игры.
Судя по словам Лонгдейл, ставка сработала. Интерес к бете оказался выше любых ожиданий студии:
«Это безумие. За всю зафиксированную историю Blizzard не было беты крупнее этой. Люди играют так, будто игра уже вышла, а мы вносим изменения, что-то исправляем, и тут же слышим: „Я не согласен с этой правкой“», — рассказала продюсер.
У такого масштаба есть обратная сторона. Отзывы идут сразу из всех каналов, а во времена первых MMO соцсети почти ничего не значили и источников обратной связи было немного. Главный вывод команды Лонгдейл сформулировала так: «Не слушай самых громких людей в комнате». Когда в отзывах проявляется устойчивая тенденция, разработчики изучают данные и проводят исследования, прежде чем что-то менять. Угодить миллионам игроков одновременно невозможно, поэтому команда держится за ответы на простые вопросы: что это за игра, зачем она и для кого. Иначе, по словам Лонгдейл, получится всего понемногу вместо цельного опыта.
Толчком к смелым экспериментам стал WoW Classic Hardcore. Стоун вспоминает, что реакция на режим с перманентной смертью в 2023 году ошеломила команду. По его словам, тогда Blizzard и сообщество впервые по-настоящему сошлись со времён запуска Classic в 2019 году. Стало ясно, что аудитория готова к чему-то почти полностью новому на классической основе.
Во второй части выступления речь шла о новых зонах, дизайне подземелий и маршрутах игроков. Отдельно Стоун упомянул Riverglades (Речные Глади) — полностью новый регион. Официально в бете туда не попасть, но часть тестеров всё равно пробралась внутрь большими группами. Разработчик к этому отнёсся спокойно: игроки хотя бы получили представление о локации. Полноценно исследовать её на подходящем уровне можно будет после выхода полной версии.
Идеи для будущего контента Blizzard раскладывает по трём «корзинам»:
- Ожидаемое — то, что давно есть в списках пожеланий игроков, например Mount Hyjal (гора Хиджал).
- Неожиданные концепты — вроде Skyborne (Небеснорождённые) и Zephras Isle (остров Зефрас).
- Промежуточные зоны — к ним относится Riverglades.
Третья категория, по словам Стоуна, находится ровно между первыми двумя. Такие зоны ощущаются знакомыми и органично вписываются в эпоху «ванильной» WoW, но при этом подобного поворота никто не ждал. Если Blizzard удастся держать этот баланс, Forever сможет предложить ветеранам то, чего у них не было даже в 2004-м, не ломая сам дух классики.
