Обозреватель Eurogamer верит в Bethesda, но считает, что на The Elder Scrolls 6 возложили слишком много задач.
Обозреватель Eurogamer посвятил колонку противоречивым ожиданиям от The Elder Scrolls 6. Он считает, что Bethesda способна вернуть серии прежнюю магию, но сомневается, что индустрия позволит оценивать новую RPG просто как игру. По его мнению, на проект уже возложили другую задачу — изменить отношение к Xbox после сокращений и многолетних корпоративных проблем.
Видео на YouTube
Поводом для размышлений стал новый тизер с песчаной дюной, Elder Scroll, названием Sentinel и цитатой жреца Moth Priest, обращённой к верховной королеве Hammerfell. Автор видит в этом почти окончательное подтверждение своей давней версии о месте действия. Однако подчёркивает: формально сеттинг ещё не закреплён. Название The Elder Scrolls 6: Sentinel он использует в колонке, но не выдаёт его за окончательно подтверждённый подзаголовок.
К Hammerfell журналист пришёл ещё восемь лет назад, разбирая первый тизер The Elder Scrolls 6. Его версия опиралась на несколько допущений: действие ограничится частью Tamriel, не выйдет за пределы этого континента и будет происходить относительно близко ко времени Morrowind, Oblivion и Skyrim. Сухой гористый пейзаж и архитектура помогли сузить выбор до Hammerfell и High Rock. Расположение Sentinel у побережья, с морем справа и горами на переднем плане, показалось ему особенно убедительным совпадением.
Новый ролик даёт материал для следующих теорий. По разбору Eurogamer, цитата в нём датирована четырьмя годами после событий Skyrim. Упоминания утраченного будущего, отменённой победы и рассыпанных судьбой песков времени автор связывает с возможным Dragon Break — расхождением временных линий, подобным тому, которое произошло в финале The Elder Scrolls 2: Daggerfall. Под «победой» он предполагает успех жителей Hammerfell в борьбе против вторжения Thalmor. Разветвлённое время, несколько концовок и продолжение этой сюжетной линии остаются догадками, а не объявленными особенностями игры.
Но даже такие зацепки уже не вызывают у обозревателя прежнего восторга. Сначала он объяснял это состоянием Bethesda: тяжёлым запуском Fallout 76, упрощением ролевых элементов в Skyrim и впечатлением от Starfield. Последнюю он называет вполне нормальной игрой — и именно эту обычность считает причиной разочарования, укрепившего сомнения в студии.
При этом автор не согласен с мыслью, что Bethesda навсегда утратила свои способности. Студия — не отдельный человек, чьи лучшие годы обязательно остаются позади. Состав команды меняется, а удачные решения в найме, планировании и дизайне могут изменить результат следующего проекта. Для этого нужны грамотные руководители, достаточно времени и владельцы, которые не мешают работе.
Главную проблему журналист видит за пределами самой разработки. «Bethesda не может делать просто неплохие игры, потому что сегодня „неплохо“ означает крах», — пишет автор Eurogamer. По его оценке, длительные производственные циклы и огромные расходы превращают крупные релизы в проверку жизнеспособности целых компаний. В колонке он напоминает о пятнадцати годах ожидания после Skyrim и ссылается на Джейсона Шрайера, который предполагает, что до выхода остаётся как минимум ещё два года. Это оценка сроков, а не объявленная дата релиза.
Для Xbox, считает обозреватель, The Elder Scrolls 6 стала символом, от которого ждут не только больших продаж, но и всеобщего признания. Он связывает это давление с расходами на приобретения, тысячами увольнений и стремлением руководства изменить негативное восприятие компании. Отдельно автор упоминает бойкот из-за связей владельца с событиями, которые комиссия ООН называет геноцидом. Его тревожит, что любимая серия превращается в инструмент корпоративного пиара и отвлечения внимания от этих претензий.
Именно поэтому сомнения автора не сводятся к вопросу, получится ли хорошая RPG. Он хочет снова погрузиться в мир The Elder Scrolls, но опасается обнаружить там напоминания о той реальности, от которой рассчитывал ненадолго отвлечься. Финальный вопрос колонки адресован скорее индустрии, чем разработчикам: «Разработчики Bethesda могут вернуть магию. Но позволит ли им это мир видеоигр?»
