Nintendo появилась в 1889 году как производитель игральных карт. В 60-х компания попробовала себя в игрушках и гостиничном бизнесе, а с 70-х ушла в аркады, и к 90-м это направление достигло пика. Автор Marley Hughes собрал десять аркадных игр Nintendo 70-х, 80-х и 90-х. По его мнению, без них не понять, откуда взялся успех Mario и консолей вплоть до Switch 2.
Список идёт по нарастающей: в конце стоит игра, которую автор считает лучшей аркадой компании.
Многие знают Wild Gunman как стартовую игру NES, засветившуюся в «Назад в будущее 2» (Back to the Future Part II). Мало кто помнит, что ещё в 70-х Nintendo выпустила аркадную Wild Gunman с FMV-видео, задолго до Dragon's Lair. Игрок так же ждёт нужного момента для выстрела. Автор считает, что эту версию незаслуженно забыли: она подготовила почву и для лидерства Nintendo, и для её экспериментов с FMV.
Гонку Nintendo делала вместе с Midway, чтобы показать возможности железа N64. Игра похожа на более грубую версию Daytona USA от Sega: выбираешь машину и мчишься в уличных заездах. Hughes называет её лучшей аркадной гонкой Nintendo и одной из лучших в жанре вообще. Рок-н-ролльный саундтрек и приземлённые трассы точно бьют в целевую аудиторию. Минус один: версия для N64 до аркадного оригинала не дотянула.
Ещё до запуска NES классическая Duck Hunt вышла в аркадах в серии VS. Это тир со световым пистолетом: нужно сбить как можно больше уток. В аркадной версии можно подстрелить собаку, но игра за это сразу заканчивается. В остальном это та же Duck Hunt, которая, по словам автора, не надоедает.
Хардкорный файтинг от Rare, которая потом сделала версии для SNES и N64. Сюжет крутится вокруг турнира, где обычные люди дерутся с бойцами, созданными в лабораториях. За яркой картинкой стоит глубокая механика с упором на комбо. Отстающий боец может провести combo breaker и получить дополнительные очки. Автор уверен, что игра хорошо держится и сегодня.
Balloon Fight впервые вышла в аркадах как VS. Balloon Fight. Hughes называет её обновлённой Joust: вместо страусов здесь воздушные шары. Нужно лопать шары соперников и отправлять их вниз. Аркадный старт, по мнению автора, логичен: игра мотивирует пройти как можно дальше.
Сюжет тот же: Mario спасает Peach и Mushroom Kingdom от Bowser. Но аркадная версия сильнее завязана на счёт, а некоторые уровни сложнее, чем на NES. Автор называет её настоящей проверкой навыков и считает, что турниры стоит проводить скорее по ней, чем по оригиналу.
Редкий случай, когда противником выступает Mario. Donkey Kong Jr. спасает отца от водопроводчика и пробирается мимо аллигаторов и птиц, которые сбрасывают яйца. Игра сложная, но, по словам Hughes, захватывает сильнее предшественницы. Механика лазания, особенно полезная на последнем уровне, обеспечила ей место в истории.
Здесь нет Mario. Главный герой — Stanley the Bugman, дезинсектор, который прогоняет Donkey Kong спреем от насекомых. Платформер превратился в shoot 'em up, и автор считает, что игре это пошло на пользу. Жаль только, что Stanley больше нигде толком не появлялся.
Игра сделала сразу три вещи: Jumpman стал Mario, появился брат Luigi, и братья впервые отправились в приключение вместе. Они чистят канализацию от мух, крабов и черепах, а ещё уворачиваются от огненных шаров и льда. Врага оглушают ударом снизу через платформу, затем сбрасывают. Ближе к концу лёд заметно мешает, но сложность только подстёгивает проходить уровень за уровнем.
Hughes не спорит, есть ли аркады лучше. Для него важнее, что Donkey Kong — величайшая аркада самой Nintendo. Игра вывела компанию в число крупнейших в индустрии, а её геймплей одновременно простой и затягивающий. Mario взбирается по стройке к Donkey Kong, который держит в плену Pauline. Каждый уровень проходится по-своему: например, на четвёртом нужно выбить заклёпки. Спустя почти полвека игра, по словам автора, не теряет своего места.
