Автор CBR выбрал десять заметных игр NES — от требовательных боевиков до ролевых приключений. К этому десятилетию Nintendo уже перешла к технически более совершенной SNES, но прежняя консоль продолжала получать запоминающиеся релизы.
Подборка движется от десятого места к первому. Среди аргументов автора — совместное прохождение, необычная структура сюжета, сложные боссы и механики, которые стали визитной карточкой своих серий.
Автор советует проходить Battletoads в одиночку: в совместном режиме удары по напарнику и случайные смерти мешают оценить игру. Сложность никуда не исчезает, зато легче сосредоточиться на выразительной графике, энергичной музыке и разнообразных испытаниях. Rash и Zitz отправляются спасать Pimple и Princess Angelica, которых похитила Dark Queen.
Спортивная игра использует лицензию NFL и позволяет вести команду к победе с реальными игроками той эпохи, включая Джима Келли, Рэндалла Каннингема и Берни Косара. По оценке автора, именно состав звёзд помог Tecmo Super Bowl выделиться среди спортивных релизов NES. Он также связывает с ней развитие последующих игр об американском футболе, включая серию John Madden.
После DuckTales Capcom выпустила игру по мультсериалу «Чип и Дейл спешат на помощь». Спасатели ищут пропавшего котёнка, хотя за этим заданием может скрываться ловушка настоящих злодеев. Автор ставит Chip ‘n Dale Rescue Rangers выше DuckTales прежде всего за кооператив: два участника могут помогать друг другу расправляться с противниками.
Trevor Belmont сражается с Dracula при поддержке Alucard, Sypha Belnades и Grant Danasty. Автор относит эту часть к лучшим и одновременно самым трудным играм серии: некоторые смертельные ловушки невозможно заметить, пока не станет слишком поздно. Не всегда справедливую сложность для него перевешивают необычные уровни и масштабный саундтрек.
Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen, вышедшая в США под названием Dragon Warrior IV, делит историю на пять глав. Сначала игра знакомит с отдельными героями и их отрядами, а затем объединяет их против общей угрозы. Автор выделяет эту структуру, обширный для ролевой игры NES мир и систему Tactics, которая задаёт поведение спутников в бою.
Warriors of Light противостоят Elemental Fiends, которые погасили кристаллы ради захвата мира. В числе главных достоинств автор называет увлекательные сражения с боссами: противники располагаются на одной стороне экрана, а отряд — на другой. По его оценке, первая Final Fantasy задала новую планку для ролевых игр NES и положила начало большой серии.
Если Kirby's Dream Land для Game Boy была рассчитана на новичков, то Kirby’s Adventure предлагает развивать навыки прохождения платформеров. Kirby путешествует по Dream Land, чтобы восстановить Star Rod, который King Dedede украл и сломал. Автор отмечает больший размах приключения и появление копирования способностей: герой поглощает определённых врагов и получает их силы.
Это первая из четырёх частей Mega Man для NES, вышедших в 90-х. Dr. Wily лишь притворялся исправившимся и снова создаёт роботов для захвата мира, а Dr. Light и его творения пытаются ему помешать. По мнению автора, игре не нужен масштаб поздних выпусков: её сильные стороны — требовательные уровни и одни из лучших боёв с боссами в серии.
Через год после событий первой Ninja Gaiden появляется новая угроза: правитель Realm of Darkness по имени Ashtar намерен отомстить за поражение Jaquio. Остановить его должен Ryu Hayabusa. Автор считает продолжение ещё более сложным испытанием, чем оригинал: оно требует полного внимания, но именно напряжение удерживает интерес до финала.
Игра вышла в Японии в 1988 году, появилась перед американской публикой в фильме «Волшебник» (The Wizard) в 1989-м и добралась до Северной Америки в 1990-м. Mario проходит восемь миров с разными ландшафтами и опасностями, чтобы спасти Princess Peach от Bowser. Первое место автор объясняет быстрым платформингом, разнообразием усилений и устройством уровней — по его мнению, Super Mario Bros. 3 задала образец для последующих двухмерных платформеров.
