Автор CBR: Джон Уэйн сыграл лучшую роль в антивестерне

Автор CBR Эшли в материале от 4 ноября назвал фильм «Человек, который застрелил Либерти Вэланса» (The Man Who Shot Liberty Valance) образцовым антивестерном, а роль Джона Уэйна — его сильнейшей актёрской работой. По мнению критика, картина Джона Форда разбирает миф о герое Дикого Запада через судьбу человека, чья жертва принесла славу другому.

В фильме 1962 года вместе с Уэйном снялись Джеймс Стюарт, Ли Марвин и Вера Майлз. История начинается с приезда сенатора Рэнсома Стоддарда на похороны владельца ранчо Тома Донифона. Журналисты спрашивают политика о покойном, и тот рассказывает о событиях 25-летней давности. Дальше — ключевые сюжетные спойлеры.

Молодым юристом Стоддард приезжает в город Шинбоун, который держит в страхе преступник Либерти Вэланс. Рэнсом надеется добиться справедливости по закону, но постепенно принимает позицию Донифона: остановить бандита можно только силой. После дуэли Стоддарда начинают считать человеком, застрелившим Вэланса. Эта репутация открывает ему дорогу в политику.

Но смертельный выстрел делает Том. Он понимает, что его друг не справится с противником, и спасает ему жизнь, оставаясь в тени. Личная история складывается столь же горько: Хэлли, прежде связанная романом с Донифоном, влюбляется в Рэнсома. Пара покидает город, а Том остаётся один на своём ранчо.

Именно в этой утрате Эшли видит силу работы Уэйна. Его Донифон — не непобедимый стрелок и не суровый служитель закона, а уязвимый человек, который помогает другим ценой собственного счастья. Несмотря на соперничество со Стоддардом, он продолжает действовать ради друзей. Для автора CBR это образ безвестных людей, на чьих жертвах строится благополучие тех, кого история запоминает.

Главную мысль картины критик связывает с решением газетного редактора не публиковать признание сенатора. «Когда легенда становится фактом, печатайте легенду», — отвечает редактор Стоддарду. В трактовке Эшли эта реплика показывает, как общество сохраняет удобный миф ради перемен, которым тот помог состояться. Стоддард пользуется заслуженной другим славой, но правда продолжает тяготить его совесть.

По мнению обозревателя, фильм Форда воплощает поворот от приключенческого вестерна к более сложному разговору о прошлом. Герои здесь уязвимы, мораль неоднозначна, а торжество справедливости не гарантирует справедливой награды. Спустя 64 года после выхода картины Эшли считает её одним из самых выразительных способов понять место вестерна в Голливуде: легенда остаётся в памяти, настоящий спаситель — за её пределами.